Видящему кажется, что над ним, из
тьмы, проступает контур человеческого лица — женского лица со
строгими чертами и бездонными синими глазами. Мать начинает быстро
говорить:
— Когда он придёт к тебе, ты должен
лишь направить его на путь. Не рассказывай ему о миссии! Твоя
задача — извлечь паразитов. Заменить их двойниками. Модифицировать
его. Остальное, я сделаю сама. Договорились?
— Хорошо, — Видящий кивает.
— Я могу на тебя положиться?
— Да, — человек смотрит прямо вверх.
— Как обычно.
Он видит, как Мать склоняется прямо
над ним. Кибер-глаза не могут обманывать. Они показывают, что
происходит в Вирале. Разве только, Видящий гонит эту мысль прочь,
кто-то влез в программу, подключился к потоку и изменил картинку, а
всё вокруг — лишь искусная иллюзия. Проекция, которая долбит ему
прямо в мозг.
Видящий вздрагивает. Таймер
отсчитывает время до возвращения.
25 минут, 24 минуты, 23 минуты.
Надо торопиться. Пора уходить.
Главное не заблудиться на бесконечных дорогах Вирала. Здесь есть
пути, жуткие места, которых избегают даже Проводники. А
этим ребятам терять нечего.
— Иди! — приказывает Мать. — И, не
вздумай оглядываться!
Видящий поворачивается. Он чувствует,
как в спину ему пялятся внимательные глаза. Взгляд словно прожигает
насквозь. Человек открывает дверь. Выходит из «комнаты». Призрак
всё также висит на расстоянии вытянутой руки.
Видящий идёт за ним. Ему кажется, что
он слышит шепот разных голосов, среди которых выделяются слова
Матери:
— Нет будущего, кроме выбранного
тобой…
***
Через 5 минут после
выхода из Вирала.
Видящий оглядывается. Воспоминания
схлынули, как отлив. Он по прежнему находится в избе. Гладит Муру.
Кошка урчит у него на руках. Видящий подходит к печи. Долго смотрит
на огонь, чувствуя кожей приятное и согревающее тепло. Затем
скидывает кошку на пол и ложится рядом с печью на лавку. Укрывается
накидкой. Ещё раз прокручивает в голове, всё ли он подготовил для
извлечения, а главное, — хватит ли на этот раз сил обойти
Систему…
Бой в игре «Ренегат.
Оружие Бога».
Приклад Эрки мягко отдаёт в плечо.
Выстрелы, как лампы стробоскопа, вырывают из тьмы металлические
стены узкого коридора. Атомные пули косят наступающих на меня
биомехов. Сквозь инфракрасный фильтр шлема экзоскелета, я хорошо
вижу тепловой контур тварей.
Биомехи похожи на зловещих насекомых,
скрещенных с людьми. Тонкие руко-лапы, перевитые жгутами
синтетических мышц, выпирают из вывернутых наизнанку тел с
содранной кожей. Механизмы будто вырастают из окровавленной
человеческой плоти. Раззявленные рты с челюстями-жвалами. Острые
клыки. Вытянутые черепа, с прикрученными, прямо к кости,
бронещитками.