Он действительно вернулся, как
и сказал. Уже в сумерках. Но нашел он ее без труда. А как не найти,
если эта дурища разожгла костер? Вот где она умудрилась найти в
высохшей степи топливо? Да еще и сырое?! Дым четкой сигнальной
лентой поднимался прямо в темнеющее небо.
Он бешеной кошкой слетел с
седла, потушил костер, голыми руками забросав его ссохшейся глиной.
Вот что значит испугался!
- Хватай сумку и на коня! -
зашипел он от переизбытка слов, так и рвущихся наружу.
Яха растерянно хлопала
длиннющими белыми ресницами. Как-то она... не поспевала за
событиями.
Ходу! - заорал он. - Ты же
дымом всех степняков сюда позвала! Я же тебе... блин... блин! Я же
просил сидеть и ждать! Так какого...
- А что вы тут делаете? -
вежливо поинтересовались из сумерек.
Яха вскрикнула от испуга, да
так, что заломило в висках. Лучше б она в обморок шлепнулась,
злобно подумал он и обернулся. На холм легко въехали три конника и
грамотно расположились полукругом. И у каждого за спиной - дуга
легкого охотничьего лука. Ну, если с десяти шагов, то хватит и
охотничьего, даже на Яху. Он настороженно оглядывал их, оценивал,
запоминал и пока молчал. Зато вдруг очнулась и развыступалась
Яха.
- А вы тут чего забыли? -
рявкнула она. - Нацепили всяких палок с веревками, думаете, уже и
тхемалаш?! Легиньхи сопливые! Вас старшие не научили
здороваться?
Конники в сомнении
запереглядывались.
- Джакса Аспан и Йерь, - пожав
плечами, сказал один их них. - Здравствуйте, то есть. Мы
спрашивали, что вы тут делаете.
- Вас не касается! Кочуете - и
кочуйте себе дальше! Еще бы я всякой пьяни степной
объясняла!
- Пьянь - это Ит-Тырки, -
меланхолично заметил степняк. - А мы - Туолам.
- Э, это ее, наверно, искали
по берегу Ирчи? - подал голос второй. - Не нашли, э? А мы
нашли.
Степняки мялись, но уезжать
явно не собирались. Даже в грязной одежде Яха производила
впечатление. И сейчас они, похоже, искали предлог прихватить ее с
собой. Ну как же! Одинокая йоха в темной степи - и горячие степные
парни рядом.
- Нашли - вот и валите
дальше!
- Это наша степь, - наконец
придумал старший. - Мы чужаков в степи не любим!
- Это чья - ваша? - не
выдержав, брякнул он. - Туолам? Это которых пнули в свое время с
яйлы? Мало вам тогда подвесили, надо было закопать нафиг!