Старший нахмурился, снял с
луки кнут и хлестнул. Граненый, утяжеленный стальными кольцами
конец кнута устремился в лицо...
Он поднял руку, легко присел и
принял удар на защищенное предплечье. Тут же захватил и дернул всем
телом. Блин!..
Вот у Черного Аркана такой
фокус проходил на ура. Владелец кнута понять не успевал, как
вылетал из седла. Еще бы не дергать, при боевом весе под сто кг! А
так... степняк усмехнулся и одной рукой спокойно подтащил его к
коню. Конечно, он маленький, его любой обидит! Он извернулся и
полоснул запасным клинком по сыромятной коже. И еще раз! Конник
полюбовался на куцый кнут, тихо озверел и потянулся за чем-то вроде
пики.
Он отскочил, нащупал дротики.
Так, хватает на всех! Ну-ну... спокойно, бывало и хуже. Положить
дозор незнакомого рода - не самое лучшее решение. Потом ведь в
степь не высунешься. А вдруг придется?
Всадники осторожно заезжали со
спины.
- Путники в степи - под
защитой закона! - угрюмо предупредил он и развернулся боком, чтоб
отслеживать всех.
- Степь не признает законов
империи...
- Законы Аркана! - злобно
сказал он. - Преступившему закон гостеприимства - смерть!
Покусившемуся на жену чужую - мучительная смерть!
- Черный Аркан! - уважительно
сказал один из степняков. - Красивая песня, да... старая. Вот ты бы
еще нукерха Кыррабалта вспомнил, тоже был герой! Да, мы уже
забоялись! Вот оживет великий дух степи и накажет всех,
да?
- Черный Аркан, - вдруг сказал
старший дозора, - был великим воином. Но он защищал степняков. А
вы...
- Имангали защищал
справедливость, - пробормотал он неохотно. - Людей он защищал. Он и
сам степняком не был, и род Туолам тоже, если уж на то пошло. Были
вы тогда грязные ахархо, как я помню, и не более.
Степняки мялись и
переглядывались.
- Путнику в степи - защита, -
наконец сказал старший дозора. - Ночуйте с миром. Вы знаете про
Аркана, может, и правила помните? Оставите в степи незатушенный
костер...
- Я помню правила! - буркнул
он. - Сам же составлял. Оставившим в степи незатушенный костер -
смерть на огне.
- Аспан и Йерь, славный
потомок Имангали...
Конники растаяли в
темноте.
- Вэй! - недоуменно заорала
Яха. - Меня что, воровать не будете?!