- Держать! – прошипел Учитель.
Голос жрицы продолжал выводить катрен. Линии Силы дрожали.
Си’Наарен рухнул на колено. При этом его рука оказалась за
пределами защитных линий… и немедленно посерела. А потом смертное
серебро распространилось по всему телу, с потом си’Наарен обрушился
вниз серебристым прахом, а его жизнь – влилась в ослабевший было
внешний контур Узора.
Окно, отделяющее заклинательный зал от окружающего варп-шторма
разлетеелось крупными осколками, и один из них попал точно в спину
са’Лири. Девчонка вскрикнула от боли, рухнула плашмя – и немедленно
последовала за си’Наареном. Что-то сегодня сбываются все мои мечты…
даже те, об осуществлении которых я и мечтать не смел.
Смерти двоих ведущих Внешнего кольца укрепили контур… зато
внутренний цикл почти распался. И накопленная в Узоре мощь
стала протекать уже не по линиям, а непосредственно через жрицу. Ее
стало корежить. Одежда на ее груди лопнула, и истлела, руки
превратились в хитиновые клинки, а голова превратилась в гротескное
подобие птичьей. Но голос Искаженной не дрогнул. Она продолжала
выводить катрен за катреном.
Через разбитое окно в ритуальный зал ворвался ветер. Он был зол,
но при этом весел. Ветер закружился вокруг узора, выискивая в нем
хоть малейшую слабину… И нашел ее. Кровь са’Лири капнула на линию
узора, ослабив ее. И тварь извне шагнула внутрь. Жрица запнулась на
очередном катрене. Откат рухнувшего Узора убил ее прежде, чем ее
тело долетело до каменного пола. А из мелькания ветра и теней перед
мной шагнул мальчишка. Совсем еще ребенок: лет сто-сто пятьдесят,
не более. Серебряные волосы рассыпались по плечам, затянутым в
черный шелк и серебряными же узорами. Болезненно-бледная кожа
только что не светилась в сумраке ритуального зала. Взгляд
серебристо-прозрачных глаз уперся в меня.
- Ну, скажем, привет!
Пока мой Внутренний круг знакомился с воспоминаниями о граде
иллитири в глубине локального варп-шторма, я приглядывал за
схваткой сил Света и Тьмы в ограниченном масштабе. Пока возле
логова оборотней группы магов поумнее да поквалифицированнее
маневрировали, стараясь подловить друг друга, на окраине Кроули два
отряда сошлись грудь в грудь. Гермионе я об этом говорить не стал,
зато защитные заклинания на доме ее родителей поднял в режим
«Осада», благо сегодня они дружно решили устроить себе выходной,
записав страждущих на другие дни. А почему так совпало, что маги
решили выяснять отношения именно в этот день… Кто знает?