Двери, лицом к которым я стоял, раскрылись, и в них вошли
Безликие: охранники Посвященных Жриц. Право и привилегия оплачивать
содержание корпуса Безликих и отправлять в него своих сыновей
принадлежит лишь немногим Домам… и Да Гаан Шинзен – входит в это
число. Головы в сплошных масках повернулись из стороны в сторону,
выискивая угрозу. Никто и никогда не видел этих безмолвных стражей
без их масок. Непонятно, как они пьют и едят… но как-то ухитряются.
Безликие были одеты и вооружены совершенно одинаково, и как они
определяют старшинство – столь же непонятно, как непонятна тайна
неснимаемых масок. Но как-то они ухитряются. Старший из стражей
кивнул, и в считающееся условно безопасным помещением вошла младшая
жрица Хозяйки Паутины. Она встала в расположенный напротив меня
фокус узора, и гордо вскинула голову.
- Этот, что ли? – презрительно спросила жрица. – Что ж. Я
признаю это… - она запнулась, но все-таки продолжила, - своим
младшим братом.
Не возгремел гром, не засияли по углам страшные цвета
расторжения… и я почувствовал, как на огромном узоре в центральном
поместье Дома появился мельчайший завиток, отображающий мою
жизнь.
- Братишка, - услышать это от Учителя когда-либо… что-то совсем
уже нереальное сегодня творится. Пусть даже и сказано это было
неслышным для других участников ритуала шепотом, - …ты это…
постарайся выжить, что ли.
Вот теперь я порадовался тому, что сковывающее меня заклятье
никто так и не снял. Иначе я бы тут же опозорился, рухнув прямо
там, где стоял.
Между тем другие ученики моего теперь уже старшего брата замерли
в дверях, услышав Объявление. Такой чести на моей памяти еще не
удостоился никто. Но Учитель не стал дожидаться, пока они придут в
себя. Знакомые (ох, какие знакомые) вспышки жалящих заклятий быстро
привели учеников в чувства. Они заняли свои места в Узоре, и ритуал
начался.
Жрица запела. Сила потекла в узор, а вечный шторм за окнами стал
усиливаться: картинки знакомых и незнакомых пейзажей замелькали с
такой частотой, что меня стало подташнивать.
- Периметр протекает в трех местах, - голос са’Лири раздался
откуда-то справа. Я непроизвольно повернул туда голову, мимоходом
удивившись, что могу двигаться. Однако идея о побеге, мелькнув в
голове, быстренько оттуда испарилась. Силы вокруг бушевали такие,
что сделать шаг за пределы безопасных мест в Узоре – значило
добиваться участи, намного худшей, нежели смерть.