- Ваше высокоблагородие, вот тут вам
велели передать.
- Заходи, братец. Поставь в угол на
стол.
Следом за матросом, который вошёл в
каюту, на пороге появился Тифонтай, в своём неизменном синем
китайском костюме.
- Не помешаю, Тимофей
Васильевич?!
- Ну, что Вы, Николай Иванович,
признаться, заждался вас. Вчера так и не получилось поговорить.
- Я подумал, что при посторонних не
стоило поднимать эту тему, - разведя руки, произнёс купец,
пропуская мимо себя матроса.
- Ваше высокоблагородие, что-нибудь
ещё нужно? – поинтересовался морячок, услужливо вытянувшись
во фрунт.
- Николай Иванович, что-нибудь
желаете? Шампанское, коньяк, виски с содовой?
- Благодарствую, но я также как и
вы, спиртное не сильно уважаю, - произнёс Тифонтай.
- Тогда всё, братец, можешь быть
свободен, - я подошёл к матросику и сунул ему в руку пятак. – Дойди
до буфета, скажи, чтобы нам пару бутылок холодной воды принесли и
бокалы.
- Слушаюсь, Ваше высокоблагородие, -
матрос буквально на глазах растворился в воздухе, не забыв
аккуратно закрыть дверь в каюте.
- Присаживайтесь, Николай Иванович.
Каюта хоть и первого класса, всё равно тесновато.
- Не скажите, не скажите. Видывал я
и куда худшие апартаменты первого класса, - ответил купец,
размещаясь в кресле. – Итак, Тимофей Васильевич, в этот раз,
кажется, точно нашли. С полной уверенностью не говорю только
из-за того, что уже шесть вариантов оказались ложными.
- Внимательно слушаю Вас, - произнёс
я, садясь в кресло и с трудом сдерживая нетерпение.
Купец был прав, за те годы, что он
взялся мне помогать в поисках моей сестры Алёны, были найдены шесть
девушек казачек, уведенных силой с русского берега Амура. Двое
счастливо жили семейной жизнью, а вот четверых пришлось выкупать.
Двое из них вернулись в свои станицы, а двоих, которые не помнили,
откуда они родом, пристроил в Черняева. Одна в прошлом году вышла
замуж. Вторая, думаю, тоже уже не одинока. Женщин в станицах не
хватает, так что мужья найдутся. Да и девчонки, точнее женщины,
судя по описанию, были красавицами. Потраченных денег на это не
жалел, а поиски продолжал и по сегодняшний день.
- Тимофей Васильевич, как мне
сообщили, в Гирине проживает жена одного из маньчжурских офицеров,
который служит при штабе нингутинского цзянцзюня. По описанию,
молодая женщина чуть старше двадцати пяти лет, черноволосая, лицо
европейское, смуглое, нос с горбинкой, глаза зелёные. Из её
рассказов, которые слышали служанки, портнихи и прочая обслуга,
стало известно, что она из казачьего селения с русского берега
Амура. Захватили её хунхузы, когда она была маленькой. Звали её
Алёной. Отца - Василия и мать - Катерину бандиты убили на её
глазах. После нескольких перепродаж она оказалась служанкой во
дворце нингутинского цзянцзюня. Когда ей исполнилось шестнадцать
лет, один из офицеров взял её сначала в наложницы, а потом в жёны.
Сейчас у них трое детей. Живут богато и счастливо. Если кратко, то
всё, - закончил повествование Тифонтай.