- К делу, так к делу, - я тоже решил не разводить церемоний,
поэтому снова чиркнул зажигалкой, прикуривая, и водрузил пепельницу
на подоконник.
- Что именно вы хотите? Просто портрет? Или что-то...
необычное?
Я специально употребил это слово, взамен другого, уже почти
сорвавшегося с моего языка. Словно прочитав мои мысли, он
рассмеялся:
- Разрешите, я тоже закурю?
Не дождавшись моего ответа, он вынул из кармана джинсов плоский
портсигар и достал оттуда длинную толстую сигарету. "Ив". Не сложно
было узнать, я сам курил такие же. Прямо скажем, не самые дорогие
сигареты, но я-то знал, как привыкаешь к одной марке, и если бы на
меня вдруг внезапно снизошел успех, я бы тоже вряд ли перешел на
что-то более дорогое и соответствующее статусу. А он, прикурив, тем
временем продолжал:
- Видите ли... Мне нужен не один портрет, а скорее целая серия.
Каждый месяц вы будете рисовать по одной картине. Если вас
заинтересует мое предложение, я объясню специфику. И, нет, никаких
извращений, поверьте мне.
Мне снова показалось, что он читает мои мысли, но потом я понял:
то, что отразилось на моем лице при слове "специфика", нельзя было
трактовать как-то иначе.
- Хорошо, - кивнул я и решил уточнить для порядка:
- Обычно я беру предоплату, как вам будет удобнее? Аванс за каждую
картину и окончательная оплата при получении заказа, или вы внесете
авансовый платеж сразу за всю серию? А окончательный расчет по
окончании работы?
Он посмотрел на меня, сделал глубокую затяжку и покачал
головой:
- Нет, вы меня не поняли. Я не предлагаю вам за ваши картины
деньги.
- А что же?.. - я снова слегка опешил.
- Любовь.
- Любовь значит... - протянул я. И криво усмехнулся. Мне все это
уже начало надоедать. Одного извращенца за день и так было более
чем достаточно. Мне начало казаться, что кто-то из моих знакомых
вот так грубо и пошло меня разыгрывает.
- О, нет, вы меня неправильно поняли, - он затушил сигарету и
вскинул руку слегка театральным жестом.
- Я не предлагаю вам свою любовь. Хотя бы потому, что на это
чувство я, увы, совершенно не способен. А предлагать в качестве
оплаты то, чего у меня нет, отдает мошенничеством, вы не
находите?
- Так. Давайте вы просто и четко мне скажете, чего от меня хотите,
- я уже окончательно потерял терпение, и единственным моим желанием
было выпроводить этого модного фрика за порог.