Он принял вызов мгновенно. Словно ждал моего звонка.
- Итак, вы согласны на мое предложение.
Это не был вопрос. Это было утверждение. И оно окончательно выбило
из меня остатки моей гордости.
- Да, - выдохнул я.
- Отлично. Я подъеду через двадцать минут.
Я сидел, оседлав табурет, и заворожено смотрел на пузырьки,
оседающие на стеклянной стенке чайника. И молчал. Говорил он.
Уверенно, словно мы уже давно и обо всем договорились, и оставалось
только уточнить детали. Я поймал себя на мысли, что наверняка точно
так же он сообщает своим заказчикам, что унитаз будет стоять вот на
этом постаменте из красного дерева и другие варианты не просто
невозможны, а напрямую противоречат законам природы.
Я думаю, окончательно меня добил именно чайник. И коробка
китайского молочного улуна, которую он водрузил на подоконник.
Чайник был новый, он извлек его из упаковки, и я сломал себе весь
мозг, где и когда он успел его купить. Или он сделал это заранее?
Или?..
- Специфика заключается в том, что мои портреты вы будете
выставлять на обозрение широкой публики. И, сами понимаете, многие
могут узнать меня в лицо, а мне бы этого не хотелось. Поэтому вам
придется поработать над теми образами, в которых вы будете меня
изображать. Я видел ваши работы, и именно талант воплощения образов
и привлек меня. Полагаю, что вы - именно тот, кто мне нужен.
Понимаете?
О да, я понимал. Я смотрел на него, и тот самый образ, о котором он
мне говорил, уже почти отражался на стенке треклятого чайника.
Больше всего хотелось приступить к работе прямо сейчас. Поэтому я
просто коротко кивнул и взял с подоконника чашку. Она была одна,
мои гости обычно пользовались одноразовой посудой, и мне почему-то
показалось, что конкретно этот гость завладеет моей чашкой так же,
как и моим креслом. Да и моей волей, если окончательно быть честным
с собой. Но чашку он благородно оставил мне.
- Да не мучайтесь вы так. Можете делать наброски прямо сейчас, все
равно я не смогу долго и часто вам позировать, у меня очень мало
свободного времени. Итак, пока вы рисуете, я займусь организацией
вашей персональной выставки. Полагаю, одного раза будет достаточно,
дальше вас буду приглашать уже без моего участия. После того, как
выставка закончится, я приеду за портретом и заберу его. А вы
нарисуете новый, уже совершенно в другом образе. У вас очень многие
захотят купить картины со мной, поэтому вам придется придумать, по
какой причине вы их не продаете. Ну или можете так и говорить, что
это писалось на заказ и хозяин картины просто разрешает ее
выставлять. Я позвоню вам и скажу дату. Но к этому времени картина
должна быть уже готова. Впрочем... - он слегка наклонил голову,
наблюдая, как я вожусь с карандашами, - полагаю, что торопить и
напоминать мне не придется.