Через канал с водой пролегают полосы на которые садятся
челноки после орбитальных и суборбитальных перелетов. На одну из
полос попала опора первой ступени. Транспортеры перетаскивают её с
полосы, задержавшись на перекатку. Похоже до полуночи первую
ступень не успеют заправить.
Башня обслуживания и платформа с челноками ждут когда
транспортеры притащат наконец первую ступень к точке старта. Уже
темно. Диспетчерская дает задержку старта на три часа. Над Кольцом
собираются дождевые тучи.
Наконец первая ступень встала в положенную позицию над
газоотводным желобом. Кран башни обслуживания переносит челноки,
закрытые баком-обтекателем внутрь кольцевого крыла. Ветра нет,
поэтому ветрозащитные щиты башня не развертывала и процесс видно с
внешних камер. В инфракрасной съемке не так впечатляюще, как при
дневном свете.
Заправка второй ступени закончилась перед рассветом. Задержку
продлили до шести часов от запланированного. Для второго пуска
первой ступени это не выходит за обычные пределы. Причин не
называли, но кто нибудь из пассажиров до Амеро вполне мог
отказаться от ночного вылета.
Ночью приземлился челнок с орбиты. Судя по количеству
медтехничек, которые собрались прямо возле остановившегося на
полосе челнока, привезли сменившихся с Лунной Вахты.
Экипаж и пассажиры нашего пуска построились в цоколе башни
обслуживания. Ритуальное построение. Даже важняки стоят. Никого из
живых провожающих нет - только дроны прессы и охрана. Разделились.
Трое в Амеро , семеро на орбиту.
Все на борту. Заправочная мачта от бака-обтекателя отошла. Башня
обслуживания поехала к ангарам.
Завыли турбовинтовики первой ступени. Дренаж с бака второй
ступени зажгли в тракте двигателя , которым станет щель между
днищами челноков. Огонь под кольцевой ступенью сменился
паром, тяга турбовинтовиков резко возросла от впрыска воды в
выхлоп.
Отрыв. Сброс подачи воды. Двенадцать шлангов поднимают себя
вместе с ракетой, пока хватает слабины, исторгая струи воды вниз,
что бы не нагружать своим весом первую ступень.
Старт выглядит как огромное облако пара, из которого выныривает
кольцо на двенадцати струях огня. Из кольца торчит вверх бак второй
ступени. Поехали.
Смотреть взлет с рокеткамов надо уметь. Большая часть видеоряда
— запотевшее стекло или засвеченное выхлопом двигателей пятно или
вид на оборудование под обтекателем. Потому что рокеткамы не для
съемок видов ставят, а для отслеживания непредусмотренного
процесса. Собрать из набора потоков рокеткамов во время старта
нужную последовательность переключений у меня получилось как будто
я смотрел смонтированный для трансляции в кабеле ролик. Видимо
сотни таких роликов отсмотренные по кабелю сложили
шаблон.