Я вышел достаточно далеко от моего дома, волною Силы уводя и собак впереди себя, не надо, чтобы те, кто послал их по следу несчастного мальчишки, дрожащего сейчас в моих сенях, поняли, что подошли так близко к дому самого Галалия. А потому они должны увидеть то, что я им покажу.
Несколько всадников и десятка полтора пеших обступили меня.
– Эй, старуха, не видала тут…
– Кого, добры молодцы? Чумазого мальчишки? – спросил я, а они захохотали.
– Ну, пусть мальчишки, чёрт с тобой! Так видела, значит?
Я кивнул, а они видят, как кивает старуха.
– С большого камня сорвался беглец ваш, вона там! Шею и свернул… в яме валяется. Я глядела – дохлый.
– Нам покажи!
– Дак идёмте.
И я даже привёл и показал им то, что сказал и они увидели, что мне было нужно.
– Вишь, сердешный, в темноте-то не разобрал дороги и ухнулси. Пикнуть и то не успел, – сокрушаясь, проговорила старушенция, которую видела погоня вместо меня.
Они постояли над небольшим обрывом, на дне которого видели распластанную бездвижную фигурку с раскиданным переломанными ручками-ножками.
– Достать бы надо? Ить чё-то сказать надоть…
– Достать? Ну, полезай, умник, свою башку тута и свернёшь. Всё, поехали в обратку. И так полночи носились.
– Дык-ить зря.
– Чё зря? Тебе сказали убить, вона – лежит, лучше не придумашь. В реку не бросили, так скажем – бросили, проверит он што ль?.. Всё едем!
Тут вступила и старуха моя:
– Чего он сделал-то, что вы такой толпой да с собаками? Убил кого?
– Не убил… Но…
– Жалеть не за што, так что…
– Нихто не заплачет. Так что иди, бабка, твоё дело стороннее.
– Дак ясно, што стороннее, но… всё ж-таки… живая душа.
Они заржали, разворачивая уставших от неудавшейся погони коней, ржущих, косящих глазами.
Другой всё же посмотрел на меня с подозрением:
– Тебе-то што, старуха, чего разнюхивашь? Ишшо волховать над мертвецом возьмёсся?
– Ага, Мокшен, в обрыв энтот полезет? Она еле ходит, гляди, щас развалится…
– Издаля тоже можна.
– Да ладно, не цепляйся, едем!
Но Мокшен не унимался, всё внимательнее вглядываясь в меня:
– А вообще, чиво ты тут делаешь, до деревни пёхом и то полдня на твоих старых колтушках итить, а щас ночь-полночь?
Но я нашёлся мгновенно, продолжая изображать странноватую старую ведьму:
– Дак травки, робята, безлунная ночь, када ж ишшо?
Но Мокшен, похоже, искушён в колдовском деле, откуда, интересно?