Тут Герман вспомнил:
– А как же он не нашел наших женщин? Где они?
Деомид слабо улыбнулся:
– Не волнуйся, они в порядке… Джером ведь меня уже давно беспокоил. Он стал, чем дальше, тем чаще приставать к женщинам. Власть свою все время над ними показывал, которую ему никто не давал. Все норовил уединиться с кем-нибудь. Силой тянул за собой то одну, то другую… Я чувствовал, что добром это не кончится, и в тайне подготовил в горе специальную вырубку, которая закрывается со стороны главного туннеля камнями так, что если об этом помещении не знаешь, сам не найдешь. Вот и перепрятал туда всех наших женщин. Пойдем, освободим их.
Они пошли в гору. Шагая по темному туннелю за главой поселения Герман спросил:
– Ты так доверяешь мне. Чем я заслужит такое доверие?
Деомид бросил через плечо:
– Пока ни чем. Но у меня нет другого выхода. Я просто верю, что ты сможешь о нас позаботиться.
Они повиляли по уже знакомым Герману лабиринтам и неожиданно остановились там, где не было и намека на боковые ответвления или вырубки.
– Здесь, – сказал Деомид и сунул ладонь в трещину. – Помоги разобрать стену.
Герман тут же пришел на помощь.
Они вытянули из стены несколько хорошо подогнанных блоков и протиснулись в темное пространство за ними.
– Здесь? – удивился Герман, – Здесь, похоже, никого нет.
Деомид не ответил, но чиркнул зажигалкой, которой он разжился у керосинщиков. Из темноты на Германа смотрели испуганные женские и детские глаза. Никто ничего не сказал. Все просто покорно ждали. Деомида ли, бандитов ли…
Глава поселения объявил:
– Опасность миновала. Расходитесь по своим рабочим местам.
Спрятанные люди послушно встали, потянулись к выходу из вырубки.
Неожиданно Герман ощутил, что кто-то нащупал его руку и сунул что-то в ладонь. Он не понял, что это за предмет, но положил его в карман штанов, чтобы разглядеть позже при нормальном свете.
Герман и Деомид последними вышли из вырубки, снова заложили в него вход. Глава поселения сказал:
– Пригодится еще. И может быть не раз. Меня не станет, ты будешь спасать наших женщин и детей.
Когда они пошли по туннелю, Герман покачал головой:
– Но не может же один человек защитить целое поселение.
Деомид согласился:
– Да нам бы еще парочку таких крепких ребят, как тот парень, которого я видел в поселении мастеровых… Его недавно переместили. И трудяга, и человек хороший. Я с ним разговаривал. К нам хотел переманить. Но он сказал, что человек заводской, рабочий, привык с железкам возиться, а не с камнями…