Глава поселения увел Кривого и еще нескольких бандитов к себе в дом. Герман же вместе с другими поселенцами принялся грузить готовый камень на прицепы к автомобилям. Это была дань, за которой собственно и нагрянули «гости».
Когда утоливший жажду и поболтавший с Деомидом Кривой вернулся к воротам, то там его уже ждали и заполненные камнем прицепы, и бандиты, ходившие вместе с Джеромом в гору:
– Никого не нашли. Да и кого там найдешь в темнотище…
Деомид тут же вставил слово:
– Когда я тебе обманывал.
Кривой нахмурился на растерянного Джерома:
– Ты нас хотел обмануть.
Парень попытался оправдаться:
– Нет. Они, правда, были. И женщины, и дети. Деомид их куда-то спрятал. В какое-то новое место.
Глава поселенцев на это развел руками:
– Ты же видишь, парень больной. Ему женщины за каждым углом мерещатся. С утра их в чужих домах искал. Потом решил, что они в горе. Теперь еще что-нибудь придумает…
Кривой ткнул пальцем в Джерома, но Деомид опередил, попросив:
– Не убивай убогого. Мы о нем позаботимся. Все-таки тварь божья.
Кривой махнул рукой и скомандовал:
– По машинам! – потом обернулся к Деомиду, – Только помни, что я тебе сказал. Не выполнишь, пеняй на себя.
Бандиты расселись по местам. Мощные грузовики плавно вытянули груженые прицепы с территории поселения.
Леон уже было взялся за створку ворот, чтобы закрыть их, как мимо него наружу бросился Джером. Оказавшись вне поселения, он обернулся и крикнул:
– Деомид, я найду их в следующий раз! Я вернусь! Я свое все равно возьму!
И тут же оседающее облако пыли, поднятое автомобилями, накрыло Джерома. Он скрылся из вида.
Герман помог Леону закрыть ворота. Все разошлись, и только Деомид стоял на месте. Вид у него был очень озабоченный. Взглянув на подошедшего Германа, глава поселения вздохнул:
– Боюсь, он правда вернется.
Герман удивился:
– Ты о Джероме? Мне кажется, со стороны Кривого нам угрожает гораздо большая опасность. Не можем же мы ему отдать наших женщин.
– Не можем и не отдадим, – покачал головой Деомид, – Как-нибудь отболтаюсь…
– А если не отболтаешься?
Деомид пожал плечами:
– Может и не перед кем будет отбалтываться. Наши «кураторы» часто меняются. До Кривого сюда приезжал Мохнатый, а до того – Ромео…
– Ромео? – изумился Герман.
– Да, – подтвердил глава поселения, – кличка у него такая была. Очень любвеобильная сволочь. Но кончил, как и все бандиты. Убил его как раз Мохнатый, просто чтобы занять хорошее место. Так что недолго еще наслаждаться властью и Кривому, который сменил Мохнатого… А вот Джером меня очень беспокоит. Папаша в нем окончательно победил…