Принц не спешит вниз по лестнице. Вместо этого он спускается медленно, внимательно глядя на меня.
Я изо всех сил стараюсь стоять прямо и выглядеть уверенно, что намного сложнее, чем я думала, особенно если учесть, что мои руки связаны за спиной.
Принц останавливается в полутора метрах от меня, и я не вздрагиваю под его пытливым взглядом.
В конце концов он говорит:
– Когда Джемисон сообщил, что вы желаете обсудить мир, я ожидал увидеть другую сестру.
И это естественно.
– Может быть, меня и не объявили наследницей, но я по-прежнему остаюсь дочерью королевы.
Он задумывается на секунду.
– Если вы действительно хотите мира, то почему не сказали об этом во время своего визита? К чему эта попытка тайком проникнуть на территорию Замка Железной розы после захода солнца? – принц бросает взгляд на мою стражу. – Да еще и с минимальной охраной.
Я чувствую, как стоящие рядом со мной Сорра и Пэрриш злятся.
– А мне разве нужна охрана? – спрашиваю я принца. – Вы ничего не предприняли против нас сегодня, хотя могли бы.
– Ваша матушка не глупа, – отвечает он. – Если бы я навредил хоть кому-то из вас, то, несомненно, месть была бы неизбежной и быстрой.
Это правда. Матушка не поехала бы так далеко, не предусмотрев все возможные последствия.
– Я не желаю говорить о жестокости и боли.
– Ах да. Вы хотите поговорить о мире, – произносит принц насмешливым тоном, и его глаза презрительно прищуриваются. – Прошу прощения за свою забывчивость.
– Вы мне не верите.
– Я считаю, вы обладаете невероятной храбростью или же невероятной глупостью, раз решились попытаться изменить мое мнение о Силь Шеллоу подобным образом.
Я смотрю ему прямо в глаза.
– Я не глупа, принц Рэн.
– Вы так и не ответили на мой вопрос. Почему вы не говорили о мире ранее?
Потому что я не хотела перечить матушке или сестре.
Потому что не знала, как плохо все закончится.
Потому что не была уверена, что принц меня послушает.
И я до сих пор не уверена в этом.
– Я здесь, потому что не желаю, чтобы наши люди бессмысленно проливали свою кровь.
– Я желаю того же.
Слова принца Рэна звучат очень серьезно, и я верю в их искренность.
Может быть, Эмберфолл и разваливается на части, но принцу действительно небезразлична судьба его народа, как мне небезразлична судьба моего.
– Честно говоря, – добавляет принц Рэн, – я был удивлен, когда услышал, что Карис Люран желает альянса, когда она была так уверена, что может захватить мои земли на собственных условиях.