Игорь стал сватом Кончака перед своим походом на половецкие земли. И шёл к половецкой земле Игорь с малой дружиной, не таясь. Не могло там обойтись и без охотников поживиться. По пути к нему примыкают разные «ратные» и «лихие» люди. Эти отряды были попутчиками свадебного похода Игоря, и шли они за добычей к кыпчакам. Именно Кончак и навёл эти полки на своего соперника, половецкого хана Гзака.
Для Игоря же не было никакой битвы с половцами, а была обычная, традиционная степная свадьба, а «поход» был элементом свадебного обряда. Князь Игорь водил дружбу с ханом Кончаком и они решили породниться. Началась она «ритуальным боем» с «похищением» невесты и её подружек и «грабежом» приданого,
«…помчали красных девок половецких,
а с ними золото, и паволоки, и дорогие оксамиты…»
Окончился день свадебным пиром. Его сын Владимир в 16 лет женился на половчанке Свободе, дочери хана Кончака, православное имя её Настасья. А на следующее утро, когда невеста уже стала женой Владимира, должен был прибыть Кончак и потребовать калым. Но появился не хан Кончак, а хан Гзак со своей дружиной, которую потрепали попутчики Игоря. Тут и началась реальная битва. Подоспевший Кончак вступается за своего свата, князя Игоря.
И рек Гзак Кончаку:
– А коли опутаем его красной девицею —
ни нам будет соколенка,
ни нам красной девицы.
но почнут наших птиц бити
в поле половецком.
Гзак осуждает родство половчанки и русского. Мол и дочку потеряешь, и род русов умножишь, а они всё одно нас бить будут на нашей земле.
Не участвовал Кончак и в погроме Новгород-Северского княжества.
В походы на чужие земли, впоследствии, ходил и князь Игорь и хан Кончак, но родичи друг друга серьёзно не обижали.
А христианские летописи осуждают Игоря не за поражение, а за дружбу и родство с половецким ханом, принадлежавшим к иной вере, да к тому же языческой. Борьба с половцами осознавалась русской церковностью, как необходимость защиты не только Родины, но и веры христианской.
Как считается, единственная рукопись сгорела в огне пожара Москвы во время нашествия Наполеона. Однако историки и филологи находят, что форма поэмы, которая дошла до нас, не могла отвечать оригинальной форме «Слова», написанного в XII столетии.
События и текст «Слова» исказил и его переписчик Мусин-Пушкин и кое-что оттуда убрал. По его мнению: водить дружбу, тем более иметь родственные связи с врагами земли русской нельзя. На пороге Москвы в то время стоял Бонапарт.