– Планерка же в восемь утра – Иваныч же меня убьет, если запах почует!
– А я выпью – мне терять нечего! – с бесшабашной веселостью сказал Витька и, откупорив бутылку, наполнил портвейном стакан до самых краев.
Взявший со сковородки уже второго окуня Костя с нескрываемым беспокойством смотрел на своего непосредственного начальника.
– Не смотри ты на меня так, Костик – сначала выпью, потом расскажу! Вернее – у тебя сначала спрошу, а потом уже сам расскажу! – и с этими, не особенно жизнерадостно произнесенными словами, Виноградов залпом осушил стакан, шумно выдохнув воздух и со стуком поставив стакан на столик.
– Ну, теперь говори – получилось?!
– Нет! – Костя посерьезнел и отложил в сторону наполовину съеденного окуня. – Ей дали первое место на «Балу» в номинации «Самая правдивая газета года»!
– Не может быть! – глаза Виктора округлились и приняли испуганно-недоверчивое выражение.
– Может! – твердо возразил Костя. – Так оно и есть!
– Но нам же тогда точно – конец!
– Слушай – налей-ка, наверное, тогда и мне! – решительно сказал Константин, нахмурив брови. – Но не из-за того, что я убежден так же, как и ты, в неизбежности скорого конца!
– А из-за чего?! – печально улыбнувшись, спросил Виноградов, доставая из под стола еще один граненый стакан.
– А из-за тех неутешительных выводов, к которым ты, видимо, успел уже прийти, как зав. отделом «Патологии животноводства», Витя!
Виктор поджал губы и молча налил Косте вина до самых краев стакана, пристально глядя ему прямо в глаза, уже слегка осовевшим, но, тем не менее, очень выразительным взглядом.
– «Топливо заканчивается у нашего района, и мы легко можем не дотянуть до взлетно-посадочной полосы!» – процитировал он любимое выражение главного редактора «Хроники Пикирующего Района» Александра Ивановича Малеванного, которым тот с неизменным упорством заканчивал каждую планерку редакции на протяжении последних трех месяцев. – И даже огромные крылья надежды на возрождаемое пчеловодство не помогут перейти Пикирующему Району в режим мягкой планирующей посадки. Я не верю в Воскозавод вместе с амбициозными планами его новых владельцев! Я ни во что уже не верю – даже в птицефабрику «Золотой Гребешок» Новокарачаравского УПХ. Ничьи крылья не удержат нас в воздухе, Костик – ничьи – ни суперпчел, ни чудо-кур!