Как видно, госпожа Джонсон придерживалась того же мнения. Эта
женщина старательно ухаживала за своей кожей при помощи
ароматических масел. И вместо того, чтобы наносить слой штукатурки,
спасаясь от палящих лучей солнца, предпочитала зонты, шляпы с
большими полями, перчатки и легкую шелковую шаль. И эти старания не
были напрасными. Красавица, да и только. Даже можно влюбиться, если
хоть на миг позабыть о ее крутом нраве.
– Здравствуйте, госпожа. Вы меня вызывали?
– Я слышала, что, несмотря на взбучку, ты уже приступил к своим
обязанностям. И даже сейчас явился во всеоружии, – указывая
взглядом на сумку, висящую у него на плече, удовлетворенно
произнесла госпожа Джонсон.
– Готов служить вашей милости, – покорно ответил Патрик.
Лучше уж лишний раз прогнуться, чем огребать неприятности, а
потом устранять их последствия. И, судя по удовлетворенному
взгляду, которым его окинула хозяйка, он все угадал точно. А
самолюбие?.. Всему свое время.
– Я получила извещение от господина губернатора. В Бриджтаун
прибыл военный фрегат. Господа военные моряки что-то не поделили с
испанцами. Вероятно, море для них оказалось слишком уж тесным, – с
явным сарказмом, но непонятно к кому обращенным, заметила она. –
Словом, досталось и кораблю и экипажу. А главное – среди
пострадавших их хирург. Собери все необходимое и немедленно
отправляйся в порт. Управляющий уже распорядился, получишь на
конюшне лошадь. Раненых устроили в каком-то портовом складе. Это
все.
– Должен ли я говорить с капитаном об оплате, ваша милость?
Нормальный вопрос. Медицинская помощь – услуга дорогая, а потому
никто и не подумает заниматься благотворительностью. Нет, конечно,
если в этом есть какой-либо смысл, то дело другое, а просто по зову
сердца... Разумеется, есть и такие, но только их единицы, и госпожа
Джонсон явно не из их числа. За прошедший месяц Патрик успел в этом
убедиться.
– Никакой платы, Патрик. Просто лечи раненых и делай это со всем
возможным прилежанием. Я заинтересована в том, чтобы все раненые
встали на ноги. Ты меня понимаешь.
– Понимаю, ваша милость, и сделаю все возможное. Но-о...
– Я знаю, что ты не господь бог. Но лучше бы тебе
постараться.
– Разрешите поинтересоваться, сколько там раненых?
– Я не знаю. Это имеет значение?
– Коль скоро они не умерли по дороге сюда, возможно, и нет. Но
там могут быть тяжелораненые, им потребуется особый уход, и я
попросту не смогу со всеми управиться. К тому же, помимо лечения,
мне будет необходимо готовить лекарства.