Больше всего пришлось намучиться с детьми, которые отчего-то
решили, что телесные наказания остались в прошлом, и расползались в
разные стороны, как тараканы. Пришлось Мартину с чувством, с
толком, с расстановкой пояснить парочке особо ретивых, что они
жестоко заблуждаются. Ребятам заткнули кляпом рты, чтобы они не
оглашали окрестности воплями и всыпали пониже спины кожаным
ремнем.
После экзекуции стало чуть полегче, поскольку это помогло и
взрослым. Один из мужчин попытался вступиться за мальцов, но
получил такую зуботычину от кузнеца, что, отлетев на несколько
ярдов, остался лежать недвижимым. Грозный рык, пара угроз,
увесистый пинок возмутившейся было бабе.
Разумеется, вряд ли у четверых соратников Патрика получилось бы
подчинить всю эту толпу, отчего-то возомнивших себя свободными, на
этом острове рабов. Но, к счастью, нашлись те, у кого мозги не
заплыли окончательно и сохранилось здравомыслие. С десяток мужчин
сбились вокруг этой четверки, и совместными усилиями им удалось
допинать народ до намеченной бухты.
Затем пришлось забить лошадей, которых взять с собой беглецы не
могли. Зато срезанное и пересыпанное солью мясо изрядно пополнило
их продовольственные запасы. К тому моменту, когда в бухте
появилась бригантина, с заготовкой мяса впрок было покончено, и
погрузка началась практически незамедлительно.
Места для такого количества людей оказалось с избытком. В
принципе, именно этим и руководствовался Патрик, когда собирался
прихватить и парочку баркасов. Конечно, в случае шторма они могли
послужить причиной гибели людей. Но, с другой стороны, риск того
стоил. Скорость их ничуть не уступала скорости бригантины. Да и
сезон штормов остался позади. Так что шансы успешного завершения
путешествия были достаточно велики.
Вопрос, куда именно направиться, также не стоял. Мало ли что он
там обещал Бераку. Обстановка в настоящий момент была такова, что
французские колонии для них закрыты ввиду того, что лягушатники
были союзниками англичан. Голландские колонии также представлялись
ему не таким уж надежным прибежищем. Сегодня Голландия воюет с
Англией, завтра будет мирно сосуществовать. А это никак не отвечало
цели, которую перед собой поставил Патрик. Нужно же ради чего-то
жить.
А хотел он ни много ни мало – создать ирландскую колонию. Причем
из числа земляков, осужденных англичанами. Ну да, организовывать
побеги рабов на том же Барбадосе или Ямайке и переправлять
соотечественников к новому месту жизни. Самой надежной для этого
ему виделась территория, принадлежащая испанцам. Но не та, где они
уже утвердились и для защиты построили мощные форты.