Впрочем, ими всегда были испанцы. Их постоянно изображали как
ненасытных зверей, алчущих богатств Нового Света. Причем их
стремление к обладанию богатствами было таким, что они не гнушались
уничтожать целые народы. В то же время образ пиратов представал в
совершенно ином ракурсе. Герои, бросившие вызов самой
бесчеловечности.
Что же, вполне логично, учитывая то обстоятельство, что подобные
бредни увлекали в ряды пиратов далеко не только негодяев. Среди них
нередко встречались наивные молодые люди, которые и впрямь
руководствовались некими высшими идеалами. Правда, вся эта шелуха
очень быстро слетала, являя взору настоящую разбойничью суть.
Разумеется, имелись и те, кому был противен разбой только ради
разбоя. Но такие как правило очень быстро либо покидали бренный
мир, либо прощались с карьерой корсара.
Ну и еще немаловажная деталь: Испания вынуждена была тратиться
на строительство и содержание большого числа судов, дабы охранять
свои Вест-Индские колонии. В то время как Англия и Франция,
практически не вкладываясь, умудрялись зарабатывать огромные суммы,
раздавая ничего не стоящие каперские патенты частным лицам. Читай –
пиратам. Подобная практика позволяла англичанам и французам не
только пополнять свою казну, но и усиливать собственное влияние в
данном регионе...
...Подготовить баркас к путешествию, которое должно было
продлиться всего лишь сутки, не такая уж сложная задача. Пара
бочонков с водой, да и то лишь из расчета на какую-нибудь
неожиданность, и водонепроницаемый короб с едой. Много ли нужно
припасов на шестерых.
Вообще-то, отплыв рано поутру, они уже к вечеру могли оказаться
в Пуэрто-Рико. Но Патрик хотел, чтобы в его распоряжении был весь
световой день. Он понимал, что следует осмотреться, собрать хотя бы
минимум сведений, устроить своих людей. Сомнительно, чтобы им
удалось сразу же добиться аудиенции у губернатора. Делать тому
нечего, кроме как все бросать и тут же принимать беглых рабов.
Признаться, Патрик даже не ожидал, что Пуэрто-Рико произведет на
него такое сильное впечатление. Первое, на чем останавливался взор,
это величественные белые стены форта с множеством орудий. Шейранов
бывал на Карибах в качестве туриста, но ему как-то чаще доводилось
посещать бывшие английские или французские владения. А там все было
намного скромнее. Здесь же... Красота, мощь и неприступность.
Кстати, в прямом смысле этого слова. Эти стены так ни разу никому и
не покорились.