На погрузку «Мародер» стоял вторым, ровно за «Арчером» Босса.
Маркус давно подозревал, что командир предпочитает заходить в
дропшип первым в силу, дипломатично говоря, «специфических» навыков
пилота. Парковка в тесном пространстве давалась ему с очевидными
затруднениями, поэтому чем больше пространства, тем лучше. Тем
более, что «Арчер» командир получил относительно недавно и прежде
такой машиной не управлял. Новенький, только с завода, робот
свалился им буквально на голову от неизвестного дарителя. Мех не
просто пах свежей краской, но и отличался кастомным, нестандартным
вооружением, а также имел редкую аппаратуру штабного уровня, так
что мог координировать действия всего отряда на поле боя. Кто был
дарителем этого сокровища, оставалось неизвестно, обошлось даже без
какой-нибудь записки, приколотой к панели управления. Разумеется, в
отряде немедленно пошли слухи, что это подарок от соблазненной
командиром богатой вдовы или сохнущей по нему графской дочки.
Пока Маркус ехидно улыбался, наблюдая за неловкими эволюциями
командирской машины, Босс внутри кабины «Арчера» скрипел зубами,
думая, как же устал от всего этого. Его люто раздражала задержка с
погрузкой, бесило то, что сейчас придется демонстрировать чудеса
сноровки в погрузке, чтобы не опозориться на глазах всего отряда.
Босс все еще не привык к новой машине, которую в действительности
подарила ему на юбилей мать (но правду об этом из него бы не выбили
и лучшие пыточные мастера «Маскировки»).
Но главное, Босс не мог отделаться от чувства, что,
зажмурившись, прыгает в бассейн с крокодилами.
Скука и тошнота – вот главные спутники космического
путешественника. Это не особо рекламируется во время вербовки
новобранцев (там делается упор на деньги, женское внимание и «увидь
бесплатно иные миры!»), так что первое межзвездное перемещение для
большинства новичков оборачивается незабываемыми впечатлениями, а
затем превращается в тоскливую и неприятную рутину.
Звездные корабли мгновенно (почти
мгновенно, однако здесь вступают в силу запутанные физические
нюансы) покрывают неисчислимые световые годы, это факт. Однако само
по себе путешествие длится намного, намного дольше. Реальность
прозаична и в фильмах, как правило, опускается: сперва ты грузишься
в дропшип, который во время военный перевозок (то есть всегда)
набивается под крышу, весь материальный и живой груз трамбуется,
как патроны в пачке. Затем пара неприятных минут на взлете и
движение к джампшипу на протяжении от нескольких суток до недель.
Если двигатели прыжкового корабля полностью заряжены и все дропшипы
прибыли (что бывает далеко не всегда), то следует прыжок,
погружающий в состояние безвременья. Самое интересное наступает
после прыжка, когда значительную часть пассажиров глушит суток на
двое так называемый «постпрыжковый синдром» от которого начинаются
потеря ориентации, проблемы с координацией движений, мигрени,
неконтролируемая тошнота и прочие недержания. Поэтому коридоры и
отхожие места джампшипов неистребимо пропахли блевотиной, и
пассажир все время натыкается на людей с мутным взглядом и
позеленевшими лицами.