Представитель компании – мужчина,
похожий на пожилого бухгалтера - поприветствовал гостя
натренированно-теплой улыбкой и крепким рукопожатием.
- Добрый день, господин
Брандис-Нортон, рад нашему знакомству, чем я могу вам помочь?
«Крыса ты корпоратская» – приторно
улыбаясь, подумал Босс, дополнительно раздраженный тем, что его
назвали фамилией «Нортон». Однако вслух произнес, конечно,
совершенно другое.
- Я так же рад знакомству с вами, –
фамилия собеседника начисто выпала из головы. – К сожалению,
параметры моей миссии непредсказуемо изменились, и я вынужден
просить вас об изменении условий контракта на перевозку.
- Конечно, мы с радостью готовы
обсудить с вами изменения в контракте, но вынуждены отметить, что
это повлияет и на конечную стоимость перевозки, с напускным
сожалением ответил менеджер.
- Я прекрасно это понимаю. Но
ситуация вынуждает. Мне требуется изменение точки прибытия в
систему. Что-то нестандартное, как можно ближе к поверхности
Игеля.
Бровь представителя кампании слегка
дрогнула, и Босс отлично понимал – отчего.
В каждой системе существовало две
стандартные прыжковые точки - в зените и надире, большинство
кораблей так всю жизнь и путешествовали между ними, перемещаясь из
системы в систему. Однако джампшип мог совершать прыжки и в любую
точку внутри системы, где гравитационные поля были достаточно слабы
для успешного перемещения. В том числе и прямиком на орбиты планет.
Не случайно их издавна называли «пиратскими точками», ведь рейдеров
не прельщали долгие набеги под прицелом средств обнаружения.
Такие места не имели жестко заданных
координат, перемещались вслед за движением планет и спутников, но
для опытного штурмана с хорошим навигационным компьютером
подготовить прыжок было пусть и сложной, но выполнимой задачей.
Считалось, что подобные скачки намного опаснее и шансы на то, что
корабль вообще никуда не попадет, исчезнув среди звезд навсегда,
повышаются во много раз. Впрочем, за столетия космических
путешествий еще никто не смог ответить на вопрос - почему (и куда)
иногда пропадают корабли во время прыжков и насколько именно
увеличивается вероятность неудачи при нестандартных координатах. С
учетом того, что пираты никак не заканчивались, надо полагать,
шансы на выживание оставались довольно высоки.