В какой-то момент мяч улетел слишком далеко. Марвенна и Ронда взялись спорить, но я перебила их.
– Так уж и быть, я схожу за мячом, а вы присмотрите за Эдом, – сказала и отправилась в лес, именно туда благодаря «стараниям» тетушек улетел наш мяч.
Обогнув колючие кусты малины, которая только-только отцвела, я неожиданно попала на широкую утоптанную тропинку и оглянулась по сторонам. Мячика видно не было. Ну, он же не прозрачный! Да и улететь слишком далеко не мог. Еще раз осмотрелась по сторонам, и, не заметив искомую вещь, слегка углубилась в лес. Тут было хорошо: где-то чирикали птицы, по веткам скакали белки, одна даже рискнула спуститься вниз, но заметив меня, смешно застрекотала и умчалась на соседнее дерево, поднявшись при этом как можно выше. Хотя охота на белок в мои планы не входила.
Неожиданно в стороне я услышала легкий хруст, будто кто-то неосторожно наступил на сухую ветку, но, обернувшись, успела краем глаза заметить только смазанную тень. Не сказала бы, что это был человек.
«Может, дух», – подумала про себя и немного впереди увидела скамью и сидящего на ней молодого мужчину, который отложил в сторону книгу, наверняка он ее читал, и, наклонившись к земле, поднял наш мяч.
Я немного замялась, поскольку мужчина выпрямился, и его взгляд уперся в мою одинокую фигуру, застывшую среди сосновых стволов. Он улыбнулся, и его лицо стало еще краше, хотя куда еще? Молодой маг, я это почувствовала, был и так недурен собой. Должно быть, высокий, по крайней мере, его вытянутые ноги были длинными и стройными. С темными волосами, свободно лежащими на широких плечах. Да и лицо его оказалось довольно притягательным, чего только стоили серые глаза в обрамлении темных ресниц, а брови, а губы… Так, стоп! И этот мужчина явно знал, что недурен собой, и даже самодовольно улыбнулся, подметив, как я слишком пристально разглядываю его фигуру. Нет, он определенно не был похож на Дарриана. Ни капли. И все же было в нем что-то притягательное.
Решившись, я приблизилась к мужчине и, извинившись, попросила вернуть мяч.
– Конечно же, вы можете его забрать, – чарующе улыбнувшись, протянул незнакомец, и мяч перекочевал в мои руки.
– Спасибо, – обронила я, запретив себе поддаваться на его очарование.
– Честно говоря, не думал, что взрослые девушки играют в детские игры, – бросил он, когда я уже собиралась уйти, поскольку заводить новое знакомство не стремилась.