Маргарет поднесла руку к лицу, а Кассандра засмеялась и погрозила пальцем:
– Помни мои слова! – шутливо произнесла она.
Ее голос был звонким и оглушительным, сколько таинственных струн переплетались в нем с коварством и самолюбием. Порочный дух тьмы исчез, а Маргарет осталась одна в лесу. Она закрыла маленький шрам своими волосами и пошла дальше в путь, полный нового и таинственного обещания.
Лес встречал ее холодом и моросящим дождем, мороз пробирал ее до костей, но она мужественно шла вперед, не задерживаясь на своем пути. Что ждало ее там, на перекрестке дорог, освобождение или вечная смерть, Она не знала ничего, но слабая надежда пламенела в ее душе, как искра огня. Ей хотелось убежать отсюда, вернуться назад и никогда больше не заходить в этот мрачный лес, полный жутких тайн и ожидания ужаса.
Она шла вперед по скользкой тропинке, прижимая руки к груди, чтобы окончательно не замерзнуть, ее путь был опасным, кто мог растопить жалость в ледяном сердце короля эльфов? Кто он был, этот таинственный герой всех страшных историй об этом лесе. Как он выглядел, в чем заключалась его сила? Он был кошмаром из ее детских снов, с тех пор как Маргарет была ребенком, она помнила все те ужасы, которые рассказывали о нем, но она не должна была бояться, хотя ее путь в эту ночь лежал через все земные страхи.
Терновник зацепился за ее юбку и выдрал клок сверкающего материала, он чуть не процарапал ее ногу до крови, но Маргарет не обратила на это внимания. Она смело шла вперед по тернистой дороге, в душе таился страх, боль застыла в ногах. Как трудно ей было в эту ночь проделать такой путь, раньше она только ездила в каретах, а гуляла лишь по саду, но какой-то дьявольский рок завлек ее в этот колдовской лес.
Но вот вдали показался перекресток дорог, это было глухое мрачное место, достойное быть символом всех тех угрюмых легенд, которые рассказывали об этом лесе. Здесь деревья немного расходились в разные стороны, освобождая место длинной дороге, на распутье которой стоял огромный каменный крест.
Он казался символом всего самого мрачного и злобного, что только могло скрываться здесь. Это был не символ божьей любви, это был идол мрака и страданий. Черный ворон сидел на кресте. Его карканье злобным эхом разносилось по лесу, а глаза черной птицы сверкали, подобные двум желтым огонькам во тьме.