Крест был старинным, его покрывала резьба и странные буквы, но они почти уже стерлись, и их невозможно было прочесть. По этим трем дорогам уже никто давно не ходил, но они были протоптаны, и следы на них казались еще свежими, как будто кто-то пробегал здесь, но это было тайной дремучего леса. Он скрывал в себе целый потаенный мир, и никто не мог разгадать его секретов.
Деревья вокруг развилки дорог стояли как могучие великаны. Их длинные мощные ветви отбрасывали тень на пыльную дорогу. Сгорбленные веками дубы таили в себе множество воспоминаний, но их нельзя было прочесть на кусках твердой коры. Лишь красота и тайна читались в свежих зеленых листьях, но ночью все пугало. Все казалось страшным и скрытным, однако смелости Маргарет не было предела, и она, забыв обо всем, поспешила к каменному кресту.
Черный ворон слетел с распятья и с диким криком бросился на Маргарет. Она вовремя успела поднять руки и загородиться от удара стальных когтей, но на ее запястье остался длинный порез, ворон был настроем более, чем враждебно. Казалось, если бы он мог, он бы выцарапал девушке оба глаза, но она схватила с земли ветку и бросила в него, и в этот самый миг наступила тишина, как будто птицы и вовсе не было здесь.
Маргарет знала, что ей делать. Она схватила сухую ветку и очертила вокруг себя круг. Встав в него, она была уверена, что теперь защищена от злых сил, но они всегда находили лазейки и с новой силой кидались на свою жертву.
Вскоре она могла стать либо жертвой темных сил, либо самым счастливым человеком на свете, но шрам на ее лбу все еще горел болью, это был кровавый поцелуй сил зла, и его невозможно было уже не отмыть ничем. Что это могло означать, обычно поцелуй демона будил в человеке самые злые и жестокие его чувства, но Маргарет не верила, что когда-нибудь сможет стать злобным духом ночи.
Внезапно круг под ее ногами вспыхнул зеленым сиянием, в котором четко слышались голоса женщин. Это были странные шепчущие звуки, они чуть не оглушили Маргарет. Она прижала руки к ушам, чтобы из них не потекла кровь, и вдруг увидела женские головы на омерзительных телах гарпий. Черные кости и крылья царапали воздух около круга, но почему-то не могли влететь в очерченную им землю. Между Маргарет и ними была какая-то твердая невидимая преграда, и этой преградой был магический круг.