Когда ужин подошёл к концу, Жиральд уже спал. Во сне он тяжело дышал и хрипел.
– Отец давно болеет? – спросил Жером.
– Сегодня захворал, – ответила мать. – Боюсь, что только одним красным вином Жиральд не вылечится.
– Этьен хороший лекарь. Пусть он осмотрит отца, – предложил Жером.
– Это было бы хорошо! – обрадовалась Аннет. – А то не хочется в такую плохую погоду идти в соседнюю деревню за лекарем.
– Да и опасно. В последнее время слишком много волков развелось по всей Окситании, – добавил Грегуар.
– Ты боишься волков? – спросил Жером.
– Немного боюсь, – признался Грегуар. – Когда они собираются в стаю, то становятся опасными.
– Не волков следует бояться. Звери на двух ногах намного страшнее волков, – сказал старший брат.
Этьен встал и попросил хозяйку сполоснуть ему руки водой из кувшина. Вымыв руки над стоявшим в углу комнаты ведром, Этьен подошёл к постели спящего больного. Лекарь пощупал ладонью лоб больного, распахнул ворот его рубахи и простучал грудь Жиральда, который при этом проснулся.
– Откройте рот! – приказал Этьен.
Жиральд сел на кровать и приоткрыл рот.
– Посвети мне, Жером! – попросил лекарь.
Жером взял со стола подсвечник с горящими свечами и поднёс его к сидевшему на кровати отцу.
– Жиральду придётся делать кровопускание? – с тревогой спросила Аннет, увидев в руках Этьена острый нож, который тот вытащил из-за пояса.
– Нет. Но ему требуется серьёзное лечение. У него большие нарывы в горле, – сообщил Этьен.
– Он с утра лечится своим вином, – сказала Аннет.
– Этого мало. Нарывы следует вскрыть, – решил лекарь.
– Нет. Меня не должна касаться рука катара! – Жиральд отпрянул от Этьена.
– Если этого не сделать, то ночью наступит смерть. Нарывы перекроют горло, – объяснил гость.
– Что ж, если иначе меня нельзя вылечить, тогда режь нарывы! – согласился больной.
– Мне потребуется помощь. Грегуар, поддерживай отцу голову, а ты, Жером, ровнее держи подсвечник, – попросил Этьен и прокалил лезвие ножа над пламенем свечи.
– Чем я могу помочь? – спросила Аннет.
– Нужны чистое полотенце и пустая миска.
Жиральд с ужасом посмотрел на острый нож с длинным лезвием, с которым подступил к нему лекарь.
– Что ж, начнём! – объявил Этьен.
Жиральд зажмурился и широко открыл рот, отдавшись во власть лекаря.
Когда Этьен завершил операцию, Жиральд сплюнул сгустки крови с гноем в миску, поднесённую Аннет. Больного уложили на постель. Этьен вытер ему полотенцем окровавленные губы.