Пытаясь сбить пламя, оставшиеся
в живых воины мечутся из стороны в сторону. По коридору разносится
смрад горящей плоти. Абель бросается к катающемуся по полу
аркебузиру. Хлопая по горящей одежде, он замечает, что демон,
раскрыв ладонь навстречу рубящим друг друга рыцарям, быстро сжимает
кулак. Самого рослого из страж-лордов рывком разворачивает. Рыцарь
оборачивается. Абель видит, что в смотровой прорези шлема, красным
огнём загораются уже не человеческие глаза.
Буквально выдирая себя из пут
оцепенения, священник, призывая всех святых на помощь, с немыслимой
для его лет расторопностью бросается вперёд. На бегу перехватывая
посох как копье, старик с размаху лупит гранёным навершием
страж-лорда по голове. Бацинет слетает, открывая взору чудовищно
искажённое лицо человека. Из глаз и носа рыцаря хлещет кровь.
Загородив собой демона, страж-лорд машет мечом. Острие пролетает в
нескольких пальцах от шеи священника и врубается в стену.
Проскрежетав по камню, фламберг ломается пополам.
– Аргус! – кричит священник, –
Это же я! Одумайся! Эта тварь управляет тобой! – выставив перед
собой посох, Абель вжимается в стену.
Одержимый, глухо рыча,
перебрасывает меч из руки в руку. Выпад! Обломок фламберга летит
вперёд, священник закрывает глаза. Но вместо обжигающего льда под
сердцем, у него над ухом раздаётся крик:
– Берегись!
Слышится лязг стали. Абель
чувствует, как чья-то сильная рука рывком отбрасывает его в
сторону. Растянувшись на полу, старик поднимает голову. Сквозь
мутную пелену, повисшую перед глазами, он видит закованную в латы
фигуру страж-лорда. Окровавленный рыцарь, с трудом отбивая бешеную
атаку Аргуса орёт:
– Простите меня отче! Бегите! Я
задержу его! – страж-лорд, ухнув, вскидывает фламберг.
Тем временем,
одержимый, отбросив поломанный меч в сторону, выдёргивает
из рук мёртвого рыцаря, валяющегося у него под ногами огромный
топор. Вперившись остекленевшим взором в страж-лорда, Аргус
произносит:
– Тебе не спасти эту падаль! А
теперь сдохни люд!
Шагнув в сторону, одержимый,
раззявив рот и резко выдохнув, наносит чудовищной силы удар.
Слышно, как сталь со свистом рассекает воздух. Топор летит по
широкой дуге. Страж-лорд не успевает парировать удар, и лезвие
врубается в руки рыцаря, отсекая их чуть повыше локтя. Коридор
сотрясает отчаянный вопль. Страж-лорд падает на колени. Топор
поднимается.