– Как твое имя? – спросил он.
У меня перехватило дыхание.
– Как мне называть тебя?
Не то чтобы я забыла свое имя… просто никто не спрашивал меня о нем долгое время.
– Элен, – ответила я.
Юноша посмотрел по сторонам и убедился, что нас никто не подслушивает. Затем он вжался в угол узкой будки и поманил меня рукой, приглашая войти в стеклянную кабинку. Несмотря на шок, я придвинулась к нему, и он закрыл за мной дверь. Я поняла, что теперь он может говорить, не боясь посторонних ушей.
– Значит, Элен, – сказал странный парень.
– А ты мистер Блейк, – прошептала я.
Он улыбнулся. Какое чудное мгновение!
– Не совсем, – ответил юноша. – Я Джеймс.
Последовало неловкое молчание. Он смотрел мне в глаза, а я… Я была такой смущенной, что едва могла говорить:
– Почему ты видишь меня?
Мне хотелось плакать. «Спасибо, Господи, что Ты сделал это».
– Я похож на тебя, – ответил Джеймс. Когда я недоуменно заморгала, он добавил: – Можешь считать меня призраком.
– Ты Свет?
Я не могла поверить этому.
– Свет?
Он тут же понял и принял мою терминологию:
– Да.
– Но такого не может быть!
– Я позаимствовал эту плоть, – сказал Джеймс. – И я не увидел бы тебя, если бы не вошел в чужое тело.
Когда кто-то проходил мимо будки, он подносил телефонную трубку к уху, а затем рассеянно опускал ее к груди.
– Так лучше слышно? – с улыбкой произнес он в микрофон. – Мисс Элен, я прошу прощения за свой вопрос. Почему вчера ты пряталась от меня?
– Не знаю. Я испугалась.
– Пожалуйста, не бойся меня.
Джеймс казался таким умным и ловким. Он вел себя среди Живых так, словно был одним из них. Я спросила у него:
– Как много времени прошло после твоей смерти?
– Восемьдесят пять лет.
– Сколько тебе было, когда ты умер? – поинтересовалась я.
– Двадцать девять.
Я вдруг поняла, что даже если бы он умер в сто девять лет, то выглядел бы сейчас в заимствованном теле на те же семнадцать. Наверное, я покраснела или как-то внешне изменилась. Во всяком случае, он наблюдал за мной с возросшим интересом.
– Ты встречал существ, похожих на меня?
Мысль, что я могу быть заурядным призраком, необъяснимо ранила меня.
– Нет, – ответил он. – Теперь, войдя в живое тело, я часто вижу других духов. Но они выглядят иначе.
Он обладал каким-то невыразимым качеством, которое раз за разом обезоруживало меня.
– Мистер Блейк… – нерешительно сказала я. – Это же не твоя фамилия, верно?