Когда до моста осталось приблизительно метров триста, Нодро
остановил поезд и стал ждать, когда к нам прибудет человек из
охраны этого моста для проверки. Сам мост хорошо охранялся и имел
систему защиты от атаки на пролом. Каменные блоки и толстая решётка
вполне успешно останавливали бандитов пустоши, чтобы они не могли
попасть на другую сторону.
Через полчаса молчаливого ожидания к нам всё-таки прибыл
проверяющий, разумеется, вместе с охраной, состоящей из четырёх
человек. Все четверо были вооружены пневматическими ружьями и
держались на некотором удалении от паровоза, пока проверяющий
заглядывал во все щели, где смог бы спрятаться человек. После
осмотра он долго разговаривал с Нодро и разговор, судя по всему,
шёл обо мне. В какой-то момент мне показалось, что на этом всё, моё
пребывание в этом мире закончилось, и меня сейчас пристрелят, но к
счастью всё закончилось благополучно, дали добро на проезд.
Нодро потянул за рычаг, давая ход своему паровозу, и посмотрел
на меня. Взгляд у него был выразительный, лишь только по этому
взгляду я понял, что он за меня поручился и, если я подведу, он
меня собственноручно убьёт. Я ничего не ответил. Не собирался я
вредить тому, кто не дал мне умереть в пустоши, пусть даже и таким
негуманным способом как прикладом по голове.
Медленно приближались к мосту, я смог в подробностях рассмотреть
его металлическую конструкцию. Длина моста, по моим приблизительным
подсчётам, составляла около пятидесяти метров, не так уж и много,
если разобраться. В самой конструкции ничего особо примечательного
не заметил, мост как мост, железный, состоящий из одного пролёта.
Въезд на мост преграждала мощная решётка, которую сейчас подняли
вверх, для того чтобы мы проехали. Вёл паровоз сам Нодро, не
доверив мне это сложное дело как проезд по узкому мосту.
Когда мы оказались на мосту, я увидел глубину разлома, и мне
стало жутковато. Навскидку около ста метров вниз, одним словом без
шансов остаться живым при падении. Вскоре мост остался позади и за
управление снова встал я, Нодро уже не мог больше стоять и присел
на ящик. Плечо у него болело, вот только промыть рану и сменить
повязку, у нас было уже нечем, поэтому он терпел и ждал, когда
доберёмся до места.
Через полчаса ландшафт стал меняться, появилась клочки
пожелтевшей травы и низкорослые кустарники, ещё через несколько
минут я увидел первое дерево. Ствол у дерева был настолько кривой,
что при всём желании из него не сделать ни одной доски. Дорога
вскоре пошла на подъём, паровоз пыхтел и начинал терять скорость.
Угля у нас осталось мало, ведра два, не больше, и я вопросительно
посмотрел на Нодро. Если не добавить его в топку, мы просто
остановимся, не взобравшись наверх холма, а если добавить, то через
полчаса остановимся уже навсегда.