– Не спаивай моего папу, пожалуйста, – я протянула мужчине бутылку и штопор, при этом боясь посмотреть в его глаза.
– Я не спаиваю Андрея Николаевича, просто хочу, чтобы он чувствовал себя свободнее. К тому же, ему не мешает расслабиться немного, – усмехнулся Смирнов, расправляясь с пробкой. – Все будет хорошо. Не переживай.
Остаток ужина прошел действительно замечательно. Дмитрий больше не наседал на отца с расспросами, хотя тот изрядно захмелел. Мы много шутили и говорили совсем на отвлеченные темы. Извечная папина серьезность испарилась, и я всей душой ощутила его любовь и гордость за меня. За долгие годы, что я жила в Оболенке, впервые мне было так хорошо, легко и свободно.
Дима ушел около одиннадцати. Он предложил проводить меня, но я отказалась, сославшись на то, что мне нужно помочь папе лечь, а потом навести порядок дома. На самом деле мне было страшно оставаться наедине со Смирновым. Слишком сильно меня тянуло к этому мужчине, а вино чересчур раскрепостило. Когда гость ушел, я помогла отцу подняться в комнату, и он тут же уснул. Я бы тоже не отказалась забраться в кроватку, вот только не привыкла оставлять беспорядок в доме.
С уборкой я покончила далеко за полночь и уже собиралась идти отдыхать, как сообразила, что у меня не будет такой прекрасной возможности изучить папин дом, как сейчас. Да, я сказала Смирнову, что мой отец не может быть ни в чем замешан, вот только сама в это не верила. Решив первым делом обыскать кабинет, я направилась туда и просмотрела каждый уголок, но ничего подозрительного не обнаружила. Гостиная, столовая и кухня также не принесли открытий. Мне нужно было этому радоваться, но тревожное чувство все равно не оставляло. Уставшая я опустилась на диван и стала думать, что могла упустить. И тут ответ сам меня нашел: как раз напротив дивана был камин, а разве есть лучшее место, где можно что-либо сокрыть?
Подойдя к камину, я стала по новой осматривать кладку на наличие возможных тайников, и мое внимание привлек один, более темный, чем остальные, кирпичик. Как обычно делали в детективных романах, я стала нажимать, тянуть и даже тереть несчастный кусок глины. Все было впустую, пока случайно не надавила на его край. Кирпич сработал как кнопка, и деревянные панели, которыми была отделана гостиная, разъехались в стороны, открывая темный проход. Заглянув в него, я увидела лестницу вниз, а на верхней ступени – большой фонарь. Не раздумывая, я стала спускаться вниз.