1.2. Белок является необходимым компонентом клетки, который контролирует большинство процессов в организме: он передает сигналы между клетками, тканями и органами, является строительным материалом и источником энергии, а также имеет множество других функций. Белок содержит аминокислоты, которые требуют постоянного обновления. Для этого мы употребляем пищу, содержащую белок.
1.3. Если выбирать идеальный «строительный материал» для наших клеток, то это будет человеческое мясо. Так как каннибализм уже давно считается противозаконным и аморальным, следующим по эффективности является мясо животных. Белок животного происхождения также содержится в рыбе, морепродуктах, яйцах и молочных продуктах. На фоне растительного белка он считается белком «высокого качества». Но подобная «эффективность» не является залогом лучшего состояния здоровья.
В конце 1960-х мировое научное сообщество разделяло позицию ООН, что именно нехватка белка является главным недостатком питания в странах третьего мира. Большинство мировых исследовательских центров занимались поиском способа обеспечения развивающихся стран должным количеством продуктов с содержанием высококачественного белка. Колин Кэмпбелл, тогда глава кафедры биохимии и питания Вирджинского политехнического института, был занят проектом на Филиппинах, который заключался в том, чтобы повысить грамотность матерей в области правильного питания.
Как источник белка было рекомендовано употребление рыбы и арахиса. Однако вскоре было выявлено, что местный арахис часто заражен вредным веществом афлатоксином, который способствует развитию рака печени. В итоге среди задач, стоявших перед ученым, было не просто улучшение ситуации с недоеданием, но и борьба с заражением афлатоксином. У более 15% детей от 3 до 6 лет был диагностирован рак печени третьей степени. К удивлению ученых, наиболее уязвимыми для этого заболевания стали дети из благополучных семей, чей рацион был насыщен животным белком больше, чем рацион детей из бедных семей. В то время считалось, что рак – следствие дефицита белка в организме, поэтому самого Кэмпбелла полученные данные заставили задуматься, является ли этот научный факт отражением действительности.
2. Влияние белка на развитие хронических заболеваний
2.1. Для того чтобы понять, как именно белок влияет на развитие раковых заболеваний, нужно разобраться с тем, какие этапы проходит эта болезнь. Рак имеет три стадии: инициацию, промоцию и прогрессию. Это напоминает процесс выращивания газона. Сначала семена попадают в почву (инициация), начинают расти (промоция) и выходят из-под контроля (прогрессия). На стадии инициации свой вклад вносят канцерогены – они способствуют тому, что нормальные клетки начинают мутировать, в том числе меняется их ДНК. Это происходит под воздействием ферментов. На второй стадии клетки растут и размножаются, стремясь превратиться в заметную раковую опухоль. Эта стадия обратима: здесь рост клеток обеспечивается только определенными условиями (в том числе, особенностями питания). На третьей стадии опухоль проникает в соседние ткани и превращается в злокачественную. Образуются метастазы, и наступает летальный исход.