«Великая депрессия» сделала его материалистом: престижные ученые степени его никогда не интересовали, он гнался за долларом.
«Не морочьте мне голову теорией. К тому времени, когда мне стукнет двадцать пять, я намерен зарабатывать десять тысяч в год, а затем я хочу стать миллионером».
Независимо от финансового положения воспоминания о пережитом кризисе никогда его не покидали: даже оказавшись в клане работающих богачей, большую часть своих денег он помещал лишь в очень надежные активы. Где-то в глубине сознания все еще гнездилось опасение, что молния снова ударит и семье придется жить впроголодь.
Отец Ли Якокки считал, что платежеспособность – неотъемлемое свойство честного и надежного предпринимателя, учил, чтобы они никогда не тратили больше денег, чем зарабатывали, что кредит сулит беду.
В этом отношении он был впереди своего времени: предвидел, что покупка товаров в рассрочку, долги или получение кредита под залог имущества подорвут у людей чувство ответственности за соблюдение денежных обязательств. Что потребителям грозит беда, если они станут воспринимать эти маленькие пластмассовые кредитные карточки как настоящие деньги на банковском счету.
У отца могло быть множество других дел, но для детей у него всегда находилось время. Отец всегда оставался оптимистом.
«Запасись терпением, – говорил он мне, когда все представлялось в мрачном свете, – солнце должно снова взойти. Оно всегда так поступает».
На усердие Ли в учебе влияла требовательность родителей, типичная для иммигрантских семей: долг сына – максимально использовать открывшиеся возможности, которых сами они были лишены, и, следовательно, он обязан учиться лучше всех.
Отец был возмущен 12-м местом, занятым сыном среди 900 выпускников школы: «Почему ты не на первом месте?!»
Самое важное, чему, по мнению Ли Якокки, он научился в школе, – это общение с людьми. Учительница заставляла школьников каждую неделю писать сочинение в 500 слов на заданную тему – и к концу учебного года школьники научились излагать мысли на бумаге. После хорошо удававшихся уроков импровизированной речи Ли включили в дискуссионный кружок. Тут-то он и обучился ораторскому искусству и приобрел навыки выступления перед аудиторией.
Было недостаточно оставаться просто хорошим учеником: очень много времени он занимался сверх учебной программы. В девятом классе выдвинул свою кандидатуру на пост председателя ученического совета школы, одержав победу подавляющим большинством голосов.