– Сколько нам тогда было? Мне где-то лет семнадцать, – спросила Лив.
– Нет, дорогая, ты что. Тебе было девятнадцать, когда мы рванули туда, наплевав на запреты наших. Мне же было двадцать два, если не ошибаюсь. Да, именно так. У нас же разница в три года, верно?
– В точку, – Лив поставила фотографию на прежнее место. – Кажется, что это было так давно, – она неловко улыбнулась.
Инга подняла бокал.
– Что ж, за неожиданные, но чертовски приятные встречи!
– И за хорошие воспоминания, – добавила Лив.
Звук бокалов присоединился к треску каминного костра, и повисло небольшое молчание. Языки пламени плясали в глазах у Инги, Лив же сидела, смотря в бокал. Огонь красиво отражался на его стенках. Задумавшись, она не сразу услышала вопрос:
– Ещё? – Инга вопросительно посмотрела на нее.
– Да, если можно, – ответила Лив, вздрогнув.
– Тебе сегодня всё можно, – улыбнулась девушка.
– Если бы, – вернула ей улыбку Лив.
Она взяла вновь наполненный бокал, пригубила и устремила взгляд на хозяйку дома. Инга спокойно долила себе вина, вытянула ноги, откинулась в кресле и сказала:
– Теперь выкладывай, почему ты здесь.
Прямота вопроса обескуражила Лив настолько, что она поперхнулась напитком. Откашлявшись, она повернулась к подруге, и та спокойно выдержала её взгляд.
– Ты не появлялась здесь несколько лет, и вдруг внезапно приезжаешь. До этого у меня было предчувствие чего-то скверного, и когда увидела тебя, оно укоренилось. Сегодня ты здесь не потому, что соскучилась по мне и нашим с тобой проделкам, поэтому рассказывай.
Лив вздохнула и поставила бокал на столик. После этого она встала, и, смотря на огонь в камине, сказала:
– Он вернулся.
– Кто? – искусство выгибать бровь не пришло к Лив само собой.
– Никлас. Сегодня он нашёл меня в баре и просил об услуге.
Раздался хруст стекла. Инга непонимающе посмотрела на свою руку, на которой струйки крови и вина смешивались в единое целое, орошая осколки бокала на полу.
– Он же погиб! И ты ему в этом помогла, насколько я помню! – воскликнула она, вскакивая с кресла.
– Видно плохо помогала, раз теперь он снова здесь, – грустно усмехнулась Лив. – Я дала ему понять, что помощи от меня не дождётся, но уверена – он попытается снова. Мне страшно, Инга. Ты же знаешь, почему мне пришлось так поступить тогда…
– Да, я помню. Не вини себя – твоей вины в этом нет, он сам тогда сделал выбор. Но, чёрт возьми, как Ник смог вернуться? Его сил явно было недостаточно для этого. Похоже наш красавчик обзавёлся влиятельным покровителем, учитывая его возвращение и то, что он смог тебя найти.