Два часа Лив гнала машину, не жалея двигателя, пока вдали не показались редкие огни домов и блеск озера, озарённого луной. Это уже был не Кандор – она вырвалась из тисков города.
Лив остановила машину на берегу озера. Оно не являлось конечным пунктом её поездки, но что-то внутри заставило сделать эту остановку. Лив вышла из машины и почувствовала, как прохладный ветер коснулся её лица – словно любимый человек провёл по нему ладонью, говоря: «Всё будет хорошо, милая». Она облокотилась на капот и подняла глаза на небо, надеясь увидеть звёзды, но только иссиня-черные облака застилали его, оставляя нетронутой лишь неимоверно яркую, почти полную луну. Лив усмехнулась и сказала в пустоту:
– Прямо как в старые добрые времена. Только я и ты, подруга. Сколько времени я не поднимала головы на ночное небо? Сколько времени прошло после того, как я последний раз останавливалась просто посмотреть на лунный свет, отражающийся в волнах? Кажется, целая вечность…
Луна не могла ответить на эти и множество других вопросов, которые звучали в голове у Лив. Внезапно стало холодно и промозгло. Девушка поёжилась, плотнее запахнула воротник пальто и собралась было вернуться в машину, как вдруг ей показалось, что дальше по берегу, справа от неё зашевелились прибрежные ветки кустарника. Она резко развернулась, но никого не заметила. Постояв немного в застывшей позе, она расслабилась и сказала себе:
– Чепуха, неужели кто-то будет скитаться по этим местам в такое время и погоду? Глупости, я просто слишком устала, – с этими словами Лив села за руль и завела машину. Кинув последний взгляд на озёрную гладь, она вернулась на трассу и продолжила путь. На душе стало немного легче.
Машина прорывала пелену ночи. Вновь начался дождь. Лив недовольно поморщилась – дорога стала видна чуть хуже, а ехать предстояло ещё около получаса. Она включила музыку, сбавила скорость и не спеша двинулась дальше.
Наконец девушка миновала указатель и свернула на гравийную дорогу; по обочинам высились вековые кедры, которые в темноте казались несколько зловещими. Шины зашуршали по неровной поверхности – машина будто кралась по забытым человеком местам, прокладывая себе новый путь. Девушка потихоньку ругалась сквозь зубы, когда хоть немного сбивалась с накатанной колеи – машину начинало кидать по сторонам. Через некоторое время она выехала к подъездной дороге, в конце которой высился двухэтажный коттедж, который был здесь как часть природы. Обнесённый высоким забором, он не раскрывал своих секретов посторонним и не позволял им приоткрыть завесу таинственности, которой буквально дышало всё это место. Машина остановилась перед большими въездными воротами; через некоторое время они открылись и позволили ей проехать дальше.