– Теперь понимаешь, о чем я тебе каждый раз говорю?!
Не успевшая ничего сделать девушка мрачно кивнула.
– Займись уже делами! Это твоя страна!
– И, что? – спутница развела руками. – Где я возьму столько воинов? Мне даже для поддержания порядка в городах не хватает! Повезло еще, что в твоем городе бандиты помогают.
– Х-ха! Уму не постижимо! – усмехнулась и тут же недовольно отвернулась к окну госпожа Сяо.
Больше они не проронили ни слова и в полной тишине въехали в город. Проехали к императорскому дворцу.
– В замок до сих пор не впускают? – отстраненно спросила она, когда карета подъехала к парадному входу.
– Не-а. – Эбриель первой вышла из кареты и сразу направилась внутрь.
Госпожа Сяо последовала за ней, бросив хмурый взгляд на застывших у дверей стражей.
– Чего она такая недовольная? – проводив Сяо взглядом спросил Сеарий. – Опять что-то не то сказала?
– На нас напали. – вздохнула королева, проходя к своему месту за столом.
– Ну? Вроде, все в сборе? – Норвик окинул присутствующих взглядом. – Можем начинать?
– А дракона не будет?
– Ему пришлось отлучиться. Драк снова его послал.
– Весь в хозяина. – бросила Сяо и помрачнев опустила голову.
– Давайте, все же, начнем. – вздохнул Норвик и поднялся. – Поздравляю его величество Тао со вторым наследником!
Он высоко поднял бокал и вылил часть на пол, а остальное выпил до дна.
– Этот подарок выковали лучшие кузнецы моей империи! – он передал слуге резную шкатулку и тот отнес Тао.
– Подарок достойный повелителя Норвика. Твои кузнецы отлично знают свое дело! – Тао восхищенно разглядывал тончайший узор на лезвии кинжала из золотой стали.
– Присоединяюсь к поздравлению! – Мыш протянул Тао горшочек с ростком дерева. – Под этим деревом, твоя дочь всегда будет в безопасности!
– Интересно, а у вас есть хоть что-то безобидное? – усмехнулся Тао, обняв друга.
– Времена неспокойные. Каждый второй дворянин пытается сеять смуту и стать королем! Дети должны быть защищены! – Норвик с улыбкой посмотрел на сидящую рядом с Тао девушку, с младенцем в руках. Жаль, что ОН снова не смог присутствовать… Твоя дочь вырастет настоящей красавицей!
– Так! Хватит мрачность наводить! – поднялась госпожа Сяо. – Мой подарок из той же области…
Девушка улыбнулась.
– … Но предназначен не дочери, а той, кто подарил ей жизнь! – она протянула шкатулку, в которой лежал медальон из переливающегося в лучах солнца, проникающих через окна, красного камня. – В минуту опасности он защитит тебя! Это застывшая кровь углотта!