– Антон Иванович…
– Ну… – он благодушно откинулся на спинку стула и посмотрел на меня.
– Скульптура уставшей путницы на набережной – ваша работа?
– Моя… – после секундной паузы произнёс он и прикрыл глаза. – Моя.
– Скажите, а у девушки был реальный прототип?
– Прототип? Какой ещё прототип? – скульптор открыл один глаз.
– Ну, живая модель, с которой вы лепили бронзовую…
– Зачем живая? – вздрогнул он. – Я всё из головы беру. Вот отсюда…
Его пятерня прошлась по собственной лысине.
– Это правда?
– А чего мне врать? – он лихо опрокинул в себя ещё один стакан виски. – Скажи, Сергееич. Мне врать резона нет.
Милостивый хмыкнул неопределённо.
– Тогда как вы объясните сходство, уважаемый Антон Иванович?
– Какое ещё сходство? – сморщился старик.
– Вашей девушки со мной!
– С тобо-ой? – ненатурально удивился хозяин и съехал глазами на Милостивого. – Что за чушь?
– Действительно похожа, – Александр развёл руками. – Просто одно лицо, Антон Иванович. Как же так могло получиться?
– Откуда я знаю, что там у вас получилось! – голос старика дал петуха. – А только я тут ни при чём! Первый раз тебя вижу, Варвара!
– Василиса! – поправила я. – А кто же тогда при чём?
– Откудова я знаю? Совпадение. Слыхала, двойники в мире есть, люди с одинаковыми физиономиями. Вот и тут… совпадение. Шутка природы!
– Шутка, говорите… – я подняла голову, устремив задумчивый взгляд на графические зарисовки, которые висели на стене прямо передо мной. – А это тоже шутка?
– Ты о чём? – дедок замер.
– Да вот, рисунок… Я так полагаю, эскиз к скульптуре девушки?
– Где? – он нехотя обернулся. – А, этот. Ну, правильно. Сначала в моей голове родился образ, я его на бумаге изобразил, а потом…
– А мне кажется, это рисунок с натуры!
– Когда кажется, креститься нужно! – старик встал, резко отодвигая стул. По-моему, он жутко испугался и свой испуг теперь прикрывал грубостью. – Значит, так, гости дорогие! Погостили – пора и честь знать! Работы невпроворот, некогда мне тут с вами лясы точить!
– Антон Иванович! – воскликнули мы с Милостивым в один голос.
– Пятьдесят пять лет уже Антон Иванович! Всё, сказал, довольно. Ничего я про ваших девушек не знаю, а более меня беспокоить и не надо!
Вредный старик, оказавшийся вовсе не таким уж старым, решительным жестом указал на дверь. Проваливайте, мол, подобру-поздорову.