– А вот таким ты мне нравишься, Спартак! – сказал Крикс. – Их нужно мочить! И без всякой пощады!
Он подскочил и обнял Спартака.
– Мы им покажем на что способны пламенные борцы за долбаную свободу! – крикнул он. – Марцеллус, налей нам вина!
– Может, не следует пороть горячку, а прикинуть наши шансы? Мы даже не знаем сколько их, – сказала Корнелия.
– Да сколько бы их не было, с таким «гениальным» командиром, как Вариний, их ждёт позорный разгром!
Мы выпили вина, но Корнелия оказалась права – подкрепление, которое получил Вариний было значительным, и следующая битва была нами проиграна.
Даже матерящаяся во всё горло германская конница не спасла нашего положения.
Я дудел изо всех сил – но это моё старание тоже оказалось недостаточным.
Мы потеряли несколько тысяч человек убитыми, а ещё тысяча оказалась в плену. Всех пленных Вариний казнил.
Он поставил свой лагерь в какой-то полу-тысяче шагов от нашего, но не атаковал.
Вероятно, он хотел показать нам, что не даст либертарианцам уйти без его согласия.
Кроме того, он устроил нам проблемы с продовольствием – уведомил местных крестьян, что за продажу нам хлеба их ждёт смертная казнь. Крестьяне почему-то поверили Варинию. А мы не могли отбирать хлеб силой, потому что это могло попортить нам репутацию и грозило перебоями с новобранцами.
– Борцы за свободу не могут грабить крестьян! – сказал Спартак. – Это против правил!
– Нас гонят, как баранов! – убивался Крикс.
– Вариний хочет сделать себе карьеру! Долбаный плебей! – говорил Спартак.
– А ну, пойду-ка я и прикажу казнить всех пленных! И всех подозрительных тоже!
Спартак был так печален, что не стал останавливать своего друга.
Я налил ему вина.
– Что делать, Корнелия? – спросил главный борец за свободу.
– Уходить. На юг. Там мы сможем пополнить войско. И там есть хлеб.
– Как уходить? Эта плебейская морда села нам на хвост и морит голодом! Если мы начнём есть лошадей, то германцы разбегутся – они уже привыкли воевать верхом! И нас мало! Мы не можем атаковать!
Корнелия обняла Спартака и дала ему бокал с вином.
– И не нужно атаковать. Нужно перехитрить.
Спартак выпил вина.
– Говори!
Корнелия изложила свой план – он понравился и Спартаку, и Криксу, но я, честно говоря, был от него не в восторге.
Боевая подруга нашего военачальника предложила поставить на место караульных трупы и оставить в лагере дудя, чтобы он продолжал дудеть и поддерживать огонь в кострах для задымления. По её мнению, такой спектакль должен был усыпить бдительность врагов, пока все живые либертарианцы двинутся на юг.