– Тебе, что, шампанское не понравилось?
– Да кислое оно какое-то. Кислее даже, вроде, чем я раньше пил.
– Это потому, что раньше тебя, наверное, полусухим поили. Или даже полусладким. А это – брют.
– А что такое брют?
– Это значит, что сахара совсем почти нет.
– Оно и заметно…
– Так мне бы отдал, если не нравится.
– Так попросить надо было.
– И ты б опять решил, что это я тебя таким образом ущемить пытаюсь?
– Ну…
– Ладно, давай начинать, – Екатерина Максимовна взяла в руки нож и вилку. – Ты-то бездельничал, а я работала. И сейчас голодная как волчица.
На ужин был бифштекс с яйцом и жареной картошкой. Андрей вспомнил, каких нервов стоило родителям заставить его научиться есть с ножом – «как положено культурному, воспитанному человеку». А так бы опять сел в лужу. Может, его сегодняшнее невезение наконец-то закончилось?
Некоторое время они сосредоточенно жевали, пока молчание не было нарушено довольно-таки неожиданным вопросом:
– Андрей, мы ведь помирились с тобой?
– Да, – он удивлённо посмотрел на учительницу. – А что случилось?
– Ничего. Просто мне хотелось бы поговорить с тобой. Спокойно, без обид обсудить наши с тобой разногласия. Вот ты говоришь, только в пику мне, сгоряча сказал, что я тебе жизнь порчу. Но ведь учишься ты всё равно из рук вон плохо – при том, что умный же парень, не двоечник какой. Ну так и помоги мне понять, что я делаю не так, что не могу тебя заинтересовать?
В который раз за этот вечер она своими словами поставила Андрея в тупик. Никогда раньше он не рассматривал учителей под таким углом.
– Да всё так, по-моему… – не очень уверенно ответил он после небольшого раздумья. – И вы-то уж точно в сто раз лучше всех других. Просто не нравится мне ваш предмет – и всё тут… Извините, сами ж спросили…
– Но ведь это как раз и есть моя задача: привить тебе интерес к литературе, – возразила Екатерина Максимовна. – Чтоб ты полюбил читать.
– Так я и люблю – просто не то, что вы задаёте.
– Ну а что ты любишь? Вот сегодня, пока меня ждал, ты читал что-то.
Андрей замялся:
– Да это так, не важно. А вообще я больше на фантастику налегаю – но вы ж её, наверно, вообще за литературу не держите. Глупость, типа, пустая трата времени.
– С чего ты взял? Вовсе я так не считаю. Я вот даже прямо сейчас… Хотя нет, это не фантастика, конечно, но автор тот и фантастику тоже пишет.