– Ну да, всё так… – Андрей почувствовал себя полной скотиной. Она же и правда – классная училка, даром что по русскому. А сейчас будто оправдывается перед ним за то, что он – лодырь… – Наверно, я просто привык уже… Но вот честно скажите, вот, допустим, прочёл бы я всю книгу в срок и как есть написал в сочинении, что я о ней на самом деле думаю. Так вы б мне за это сто процентов банан вкатили – нет, что ли? В конце-то концов вы ж всё равно от нас учебник своими словами пересказать требуете…
Екатерина Максимовна не сразу нашлась, что ответить и на какое-то время за столом опять воцарилось молчание. Наконец, она проговорила погрустневшим голосом:
– Мне кажется, ты пытаешься сказать, что я вас лицемерить учу… Ну да, ты прав, так оно, наверно, и есть… Но если ты думаешь, мне это удовольствие доставляет… А сам бы ты на моём месте, интересно, что делал? И взгляни на это с другой стороны: ну не научу я тебя, что в сочинениях писать надо – а в результате пролетишь ты мимо института белым лебедем. Считаешь, лучше будет?
Довод показался Андрею настолько очевидным, что даже непонятно, как он ему самому ни разу в голову не приходил.
– Нет, конечно, кто ж спорит… – он тоже помрачнел. – Выходит, я сам – осёл…
– Прости, я не хотела тебя обидеть…
– Да чего там, какие обиды. Всё ж правильно…
Оба снова уткнулись в свои тарелки…
– И это же нетрудно совсем – для тебя, по крайней мере, – возобновила разговор Екатерина Максимовна. – Вот ты сказал, вы с мальчиками книги обсуждаете. Ведь не всегда же вы друг с другом согласны?
– Не то слово…
– И если бы я тебя попросила точку зрения, ну, к примеру, Чижова изложить?
Но вместо ответа Андрей неожиданно сам задал вопрос:
– Катерина Максимовна, а вы Сэлинджера читали?
– «Над пропастью во ржи»? Конечно. А к чему ты это?
– Я что думал в последнее время… Вот у них всё по-другому, ясно, чем у нас. Но как я смотрю… У нас ведь, если разобраться, тоже ничуть не лучше. Ну да, понятно, вызубрить и оттарабанить, что положено – невелика трудность. Но кому надо, что б мы ещё и вид при этом делали? А вы сейчас говорите, сами тоже не по своей воле лабуду всю эту с нас требуете…
– Ну ты, Кузнецов, и выдал, – со смешком фыркнула она. – Ты б у меня ещё спросил, зачем надо на комсомольские собрания ходить.
Опять она говорила вещи, которые ни от одной другой училки не услышишь…