– Пора идти, – еле слышно прошептала близняшка, – нам нельзя опаздывать.
– Да, конечно, Мари. Ты очень бледная. Боишься?
– Не то чтобы. Просто странно осознавать, что больше я никогда не вернусь. Знаешь, я, как и положено, собрала вещи, и рюкзак вышел таким маленьким. Родители уже на работе, даже не стали прощаться. Как будто все правильно, мы сказали все вчера вечером. Но где-то внутри головы или даже не головы – сердца, вот, как бы сказать… Было бы здорово, если б мама зашла перед работой разбудить. Или даже обнять.
– Полегче, ты еще кому скажи! Конечно, у тебя много баллов, но зачем списания? В конце концов, это просто больно, – Мати дотронулась до запястья, где был установлен чип, при этом губы ее рефлекторно скрутились, – мне ли не знать. Я тебя понимаю. Мы все здесь одиноки.
– Неправда! Социализация дает нам множество возможностей общения. Ладно, хватит спорить. Идем.
Резко развернувшись, Мари подняла ручку рюкзака и направилась в сторону лестницы.
Ее сестра осталась стоять, тихо сказав:
– Тогда почему тебе так одиноко?
Услышав это, блондинка замерла. Впервые за много лет она не знала, что сказать в ответ. Система не обучила ее, как блокировать подобные выпады. Она задумалась, глядя в никуда. Наконец обернулась.
– Потому что я становлюсь неправильной. Как будто сняли замок. И это не делает меня счастливее.
Сказав это, девушка как будто сжалась внутри, ожидая удара. Но вместо этого сестра накинула на плечи рюкзак, подошла и крепко обняла.
– Будь ты хоть тысячу раз неправильной, я буду любить тебя. И каждую твою глупую мысль, каждую ошибку. Как бы ни упала. Какое бы решение ни приняла.
– И я тебя, – прошептала Мари.
Она уткнулась в родное плечо, почувствовав, как глаза наполнились чем-то мокрым. Но она сдержала этот странный порыв, отвернулась и первая повернулась к лестнице.
По дороге шли молча. Погода, как всегда, была пасмурной, за экраном виднелись тучи, а может, это просто эффекты закрывали солнце? После научной работы о влиянии смены погоды и солнца на эмоции было принято решение не допускать выраженных изменений в округах. Серые здания, серые улицы, практически полное отсутствие зелени, за исключением общего парка, – все это создавало атмосферу маленького города, отражаясь в глазах людей. До школы идти было близко – около десяти минут, но сегодня впервые за много лет их дорога была не туда, а в самый центр, в правительственное здание, где каждому учащемуся объявляли решение комиссии.