Регион как экономическое пространство представляет собой относительно замкнутую территориальную систему, действующую на основе единых правил, не имеющую внутренних экономических границ для перемещения рабочей силы, капитала, товаров и услуг. Эта система ориентирована на создание эффективной региональной экономической интеграции, основанной на взаимном интересе и равноправном партнерстве самостоятельных товаропроизводителей, которые руководствуются законами и общими правилами рыночных отношений в масштабах всей страны.
Развитие региона есть направленное изменение системы с целью создания на территории благоприятной среды для хозяйствующих субъектов; формирование условий для эффективного социально-экономического развития; обеспечение рациональной занятости населения и его социальной защиты; эффективная эксплуатация территориальных ресурсов и созданного потенциала; охрана окружающей среды.
Экономический конкурентный потенциал региона имеет количественные и качественные характеристики, которые характеризуют конкурентный потенциал его развития.
Количественные показатели роста в данном случае имеют второстепенный характер. Рост может происходить вместе с развитием или при его отсутствии. С другой стороны, экономически регион может развиваться и не расти. Ограниченность ресурсов или замедление роста не ограничивают конкурентное развитие. Конкурентное развитие есть приобретение потенциала для улучшения, что в современных условиях означает приоритет нематериальных активов (знания). Ограничение роста заложено в окружении объекта, но главные ограничения креативного развития содержатся в нем самом. Или: пределы роста экзогенны, лежат вне объекта; пределы развития – эндогенны, заложены в нем самом.
Так, основная количественная характеристика экономического потенциала региона может быть выражена в таких показателях как: объем и структура РВП; доля валового внутреннего продукта (РВП) на душу населения; доля, создаваемая перерабатывающими отраслями промышленности; природные ресурсы и их доля в мировых запасах и других.
Рис. 1. Основные характеристики экономического потенциала региона