Когда песня закончилась и началась
следующая, лодка уже присоединилась к множеству таких же судёнышек
у пирса. Николай ловко выбрался на сушу и привязал её, затем
любезно предложил руку Елене. Дождавшись, когда все сойдут на
берег, он направился к лестнице, ведущей на набережную. Остальные
потянулись следом.
Наверху их взору предстала прямая
улица, выложенная идеально подогнанной серой плиткой, невысокие
каменные дома с чистейшим стеклом на окнах, аккуратные клумбы и
многочисленные скамейки. Тернас совсем не напоминал то, к чему
привык Аластор. Более того, он не походил ни на один город из
историй, которые рассказывали торговцы, прибывшие из дальних стран.
Не было ни запаха рыбы, ни пьяного шума постоялых дворов,
находящихся возле причала, ни вызывающе одетых девиц, заманивающих
путешественников в неоправданно дорогие гостиницы.
Размышления Аластора прервала высокая
звонкая нота, которой закончилась очередная песня. Женщина,
исполнявшая её, сидела на парапете набережной, скрестив босые ноги
в широких штанах. Её спутанные русые волосы не спадали на лицо
только благодаря повязке на лбу. На мгновение она встретилась с
Аластором взглядом, а затем вернулась к струнам своего инструмента,
похожего на лютню.
Однако послушать новую песню Аластор
не успел — Николай свернул с набережной на углу дома, возле
которого стояли маленькие круглые столики, а из-за приоткрытой
двери долетали аппетитные запахи свежей выпечки. Робу повёл их
вглубь города. Они быстрым шагом миновали несколько узких улочек,
небольшую площадь и ещё около дюжины домов, прежде чем остановились
перед кованой решёткой. За ней виднелся сад и здание из серого
камня.
На этой улице никого не было. В окнах
домов вокруг не горел свет. Аластор проводил взглядом пожухлый
листик, который ветер унёс в другой конец улицы, и снова посмотрел
на окружающие здания. Либо тут никто не жил, либо все проводили
вечера в более весёлых местах.
— Как-то здесь тихо, — заметила
Елена.
— Прячете нас? — уточнил Реймонд.
— В некотором роде, — спокойно
ответил Николай. — Но это для вашей собственной безопасности.
— Значит, вы играете роль нашего
надсмотрщика? — не унимался Реймонд.
— Частично. Вы ведь уже сложившиеся
личности, привыкшие жить в системе понятий, которые не работают в
этом мире, — Николай словно зачитывал инструкцию. — Как и всем, вам
придётся переучиваться, чтобы адаптироваться к местной жизни, — он
перевёл взгляд на притихшую улицу, словно сам задумался, насколько
к этому можно «адаптироваться».