– Знаю, потому и поднимаю этот вопрос. Пора тебе уже, товарищ, испить из этого колодца. И мне отрада на старости лет.
– Даже не знаю, что тебе сказать. В данный момент тебя ни одним доводом не прошибешь.
– Вот и не надо. А племянница у меня ой как хороша.
– Опять двадцать пять. Как-то это все не по-людски.
– Брось, я же вижу, что ты ей нравишься, и как сам на нее смотришь.
– О чем ты, я знать не знал, что у тебя есть племянница.
– Ну, это как сказать.
– Что за загадки, Николаич? Развел «Санта-Барбару», понимаешь. Не знаю, за каким хреном я продолжаю все это выслушивать.
– Ой ли? Признай, ведь тебе интересно?
– Допустим, но к чему все эти игры?
– Не лишай старика последней отдушины.
– Да что ты заладил, в самом деле. Рано тебе еще помирать.
– Тут ты, брат, не прав. Для мужиков вообще дожить до пятидесяти это уже подвиг.
– Все, я сдаюсь. Знакомь.
– Какой прыткий. Но, как говорится, спокойствие, только спокойствие. Предлагаю выпить за новые начинания.
– Шут с тобой, Николаич. Однако ж, впечатлил ты меня сегодня.
– Погоди, то ли еще будет.
Через полчаса пришла та самая племянница, и изумлению Сергея не было границ. Теперь ему стало понятным необычное поведение старика, ведь той самой единственно оставшейся у него родной кровью оказалась их стажерка Катенька. «Хитер, подлец», – подумал Сергей, до самого последнего скрывал свою родную кровь. Как ему вообще удается сохранять такой юношеский задор в свои-то годы?
– Прошу любить и жаловать – Екатерина, моя племянница, – резво выпалил Морозов.
Катя тут же подхватила, благо у нее есть хороший учитель.
– Ну, здравствуй, Сережа. Вот ты и попался. Теперь ты никуда от меня не денешься. Сейчас же веди меня на свидание.
Сергей, поплыл как юнец. В нем боролись два чувства. С одной стороны, он по-настоящему ее желал, и это было взаимно, что немаловажно, с другой – сам факт, что она от отчаяния воспользовалась влиянием своего дяди, был ему неприятен.
Алексей Николаевич, заметив смущение младшего по званию товарища, с целью стравить давление, стукнул кулаком по столу и, впервые за вечер, в присущей ему манере, попросил всех успокоиться.
– Отставить, намилуетесь еще. На самом деле я вас не для этого здесь собрал.
Желание идти на свидание у Кати тут же пропало. Она резко преобразилась и принялась слушать своего, вдруг ставшего строгим, дядю.