По истечению отведенного времени несколько экзаменуемых так не пришли. Одной из таких оказалась дочка важного человека в одном из городов страны, Амали Вальзард. На ее поиски потратили двое суток со дня завершения экзамена, но все было безуспешно. К счастью, на третий день она сама явилась домой, но ее состояние было чуть ли не предсмертным. Девушка никому ничего не говорила о произошедшем, в первую очередь, боясь гнева отца. И проблема была вовсе не в том, что его дочь провалила итоговый экзамен, а в том, что она случайно потеряла кулон, подаренный ей на шестой день рождения, являвшийся семейной драгоценностью, передаваемой от родителя ребенку уже много поколений. Такое было непростительно, особенно, учитывая, что он был не обычный.
Маршрут Амали оказался не самым сложным, но он, как выяснилось, проходил через заброшенное небольшое поселение. И почему о нем никто не предупредил, ведь идти через это место оказалось жутко и опасно. К концу первого дня Амали дошла до первой точки на маршруте, где она могла бы отдохнуть и переночевать. Солнце уже село, а на горизонте виднелись черные тучи, сюда шла гроза. Можно было придумать много вариантов, как пережить непогоду, например, спуститься к подножию холма и остаться в небольшом земляном кармане среди корней деревьев, но Амали с вершины холма разглядела небольшое поселение. Странно, что ее не смутило отсутствие какого-либо света или голосов с его стороны. Лишь темные силуэты маленьких кривых домиков, но этого было достаточно, чтобы решиться спуститься туда и переночевать в одной из построек.
Уже проходя среди этих домов, Амали всем сердцем пожалела, что сюда пришла. В ушах свистел ветер, заставлял скрипеть и гудеть здешние постройки; в темноте деревья и кусты превратились в огромные пугающие тени, шелестящие и шумящие от сильных порывов, по заросшим тропинкам и дорожкам пролетали какие-то небольшие предметы, а окна и двери и вовсе казались чернее самой черноты. Даже стекла нигде не светились, будто их не было. Ветер уже был на пике своей силы. Вот-вот должен был пойти ливень, небо полностью затянулось тучами, и лишь над холмом еще виднелся кусочек чистого неба, словно указывающий на единственное безопасное место. К горлу подступил ком, а внутри все сжалось от ужаса и неизвестности. Периодически девушка вздрагивала от ощущения слежки за собой, а пролетающие с ветром листья и веточки казались тенями, кружащими вокруг нее. Даже дома будто двигались с порывами. Амали уже миллион раз пожалела, что сюда спустилась, да еще и в такое время. Но уже некуда было деваться: либо искать ночлег здесь, либо бежать вперед, но можно заблудиться и пропасть.