– Помогает сосредоточиться, – проронил он и прильнул губами к её пальцам.
– Это связанно с тем, что ты был жрецом?
– И с этим тоже, – кивнул он.
Она вопросительно уставилась, ожидая пояснений, но он лишь улыбнулся уголками рта:
– Мне пора. Расскажу, когда вернусь.
– Обещаешь?
– Да, – односложно ответил Азаир.
И Айда поверила, прильнула к нему, обвила руками. Ей вдруг стало совсем нестрашно. Захотелось обнять крепче и никуда не отпускать. Она провела ладонью по волосам Азаира и вдруг ощутила что-то круглое под рукой.
– Жемчужина, – пояснил он, отвечая на её немой вопрос, – Черная. Та самая.
– Ты носишь её?! – удивленно переспросила Айда.
– Всегда. Когда ты не со мной, – подтвердил Азаир и попросил: – Закрой глаза.
Он поцеловал её жарким, долгим поцелуем. Таким, что она забыла обо всем на свете и хотела лишь, чтобы это не кончалось. В полузабытьи она почувствовала, как мужчина отпустил её и сделал пару шагов в сторону. Айда открыла глаза, но его и след простыл. Она осмотрелась вокруг. Азаир исчез. Воздух справа от неё казался другим, переливался, был гуще и тянулся как медовая патока. Айда протянула руку в том направлении и почувствовала холодок, пальцы словно утопали в чем-то плотном. Потом какая-то сила заставила её отдернуть руку, и ощущение прошло. Она почувствовала легкое дуновение, а в следующий момент услышала и журчание родника.
Айда опустилась на траву. Её била мелкая дрожь, а голова шла кругом. Женщина вдруг почувствовала себя совершенно без сил. Свернулась калачиком, закуталась в шаль и вскоре незаметно для себя задремала… И очнулась уже под утро, с трудом припоминая, что случилось. Умылась водой из источника, поплелась к себе, потирая на ходу веки и пытаясь собраться с мыслями. А вернувшись в свою спальню, обнаружила на кровати эту накидку и небольшую карточку: «Самой восхитительной женщине во всей вселенной». Почерк был его, но текст… «Преувеличенно и кичливо…» Она покачала головой. Это было не в его стиле.
Лишь гораздо позднее, перебирая в сотый раз их разговор, Айда вновь припомнила многие странности: и то, как он появился в комнате, словно ниоткуда; и то, что оказался впереди неё… И его уклончивые ответы. Исчезновение… И свое собственное спокойствие после того, как они встретились взглядами. С этого момента всё было словно в тумане. Она не задала и десятой части вопросов, что крутились у неё в голове. А самым ярким воспоминанием оставался его поцелуй, затмивший всё вокруг. Словно она молоденькая девочка, млеющая и теряющаяся в руках мужчины. Оставалось неприятное чувство, будто её обвели вокруг носа.