Недолгая история израильской экономики – это два периода роста, разделенные периодом стагнации и гиперинфляции. Первый большой скачок произошел в 1948–1970-х годах, когда ВВП на душу населения вырос почти в четыре раза, а население утроилось. Второй скачок начался в 1990 году и продолжается до сих пор, и в этот период страна превратилась в ведущий центр глобальных инноваций.
1.1. Первый период экономического роста
Истоки экономического роста государства Израиль берут начало в 1880-х годах, когда группа отважных еврейских поселенцев прибыла в Палестину, где начала строить сельскохозяйственное сообщество в городке Петах-Тиква, неподалеку от современного Тель-Авива. Несколько лет поселенцы жили в палатках, затем в хижинах и страдали от дизентерии, малярии и недоедания, пока французский банкир еврейского происхождения Эдмон де Ротшильд не предоставил им финансовую поддержку. Все больше еврейских семей приезжали в Палестину, и с начала 1920-х годов до официального создания государства в 1948 году численность еврейского населения выросла вдвое, а производительность труда увеличилась на 80 %; в 1931–1935 году среднегодовой экономический рост составил 28 %.
Израильская экономика стремительно росла и в течение первых двадцати лет существования государства: в 1950–1955-х годах – в среднем на 13 % в год и почти на 10 % в год в 1960-х годах. В эти годы экономика страны совершила так называемый «лягушачий скачок» – когда развивающаяся страна сокращает пропасть доходов на душу населения между собой и первыми экономиками мира. Израильская экономика повысила доход на душу населения по отношению к США с 25 % в 1950 году до 60 % в 1970 году.
Блестящие экономические результаты имели место благодаря действиям правительства, четко определившего направления для крупных инвестиций. Такие проекты, как Национальные водопроводные сети от Галилейского моря на севере до пустыне Негев на юге, строительство домов, портов и электросетей, значительно улучшили инфраструктуру Израиля и сделали его комфортным для проживания.