Я насторожился.
— Боюсь, смысл вашего высказывания ускользает от меня,
магистр.
— Маркиз цу Рогер лично выразил заинтересованность в вашем
деле.
— О-о-о! — только и протянул я.
Обвинение одного из магистров в убийстве кузена великого герцога
сопредельного государства просто не могло не привлечь внимания
главы Вселенской комиссии, поскольку ставило под вопрос дальнейшее
пребывание моих коллег в Сваами, но я и подумать не мог, что буря
разразится столь скоро.
— Чему вы удивляетесь? — не разделил моего изумления граф
Хирфельд. — По эфирным каналам новости расходятся со скоростью
лесного пожара!
— И что же его светлость?
— Мне приказано всеми доступными средствами обеспечить свободу
передвижения магистру вон Черену, — отстраненно произнес граф, —
коему надлежит незамедлительно отправиться в Ренмель.
Я невольно поежился. Ясно и понятно, что в столице империи меня
ждут одни только неприятности и ничего кроме них. И не хотелось
даже думать, какое решение примет по итогам дисциплинарного
разбирательства совет магистров…
Сглотнув, я поинтересовался:
— И как скоро мне выпадет возможность отбыть в империю? Уже
что-то известно о предъявленных обвинениях?
Граф Хирфельд глянул в ответ с нескрываемым раздражением. Его
эфирное тело явственно задрожало, это волнение получилось
различить, даже не прибегая к истинному зрению.
— Сейчас не самое подходящее время для обсуждения подобных
вопросов, — отрезал магистр-управляющий и пришпорил коня, разрывая
дистанцию.
Я лишь хмыкнул. Ну да еще поговорим…
3
Дорожная грязь размеренно чавкала под копытами лошади, изредка
навстречу попадались верховые, да еще то и дело приходилось
обгонять кареты и телеги. Пешие горожане шагали по дощатым
тротуарам и на дорогу не лезли — пусть к озеру и уходили сточные
канавы, разбитое колесами повозок и подковами месиво легко могло
стянуть с ног любые ботинки и даже сапоги.
Понемногу дома расступились, перестали жаться друг к другу
фасадами и нависать над мостовыми крышами. Дорога расширилась,
особняки отгородились от нее невысокими заборчиками и аккуратными
палисадниками, тут и там начали попадаться заросшие бурьяном
пустыри, загоны для скота, склады и мастерские. Очень скоро мы
очутились в тихом и спокойном районе, где за каменными оградами с
пиками поверху и гербами на воротах прятались в тени садов
дворянские усадьбы. Улицы обезлюдели, и на глаза попадались
исключительно караулившие проезды в частные владения охранники. За
нами они следили с неприязнью, определенно не имевшей ничего общего
с профессиональной настороженностью.