Иисус принял крещение в знак кардинальных изменений и обязательства их исполнить. Именно этого требовал Креститель от тех, кто погружался в воды Иордана. Иисус на деле хочет проявить свое «обращение» и, таким образом, принимает решение: впредь он вместе с Иоанном станет служить народу. Разве это не лучший способ принять Бога, уже идущего очистить и спасти Израиль? Он порывает со своей семьей и отдает себя народу. Он забрасывает и работу. Единственное, что его привлекает – это возможность участия в этом важнейшем деле по обращению людей, начатое Иоанном. К ночи, когда стихали громкие возгласы Крестителя и уже не был слышен гул произносимых грехов погружающихся в Иордан людей, в тишине пустыни Иисус слышал голос Бога, призывавшего его к новой миссии>40.
Иисус не сразу возвращается в Галилею, он проводит некоторое время в пустыне рядом с Иоанном. Неизвестно, какова была жизнь людей, окружавших Иоанна. Логично предположить, что были возможны две категории его последователей. Большинство из них, покрестившись, возвращались в свои дома с живым осознанием того, что теперь они принадлежат к обновленному народу, как и говорилось в окружении Иоанна. Некоторые оставались с ним в пустыне, глубже проникая в суть его послания и помогая ему в его служении. Вероятно, вдохновленные примером Иоанна, они также вели аскетический и молитвенный образ жизни>41. Иисус не только радостно воспринял действия Иоанна, но и сам примкнул к группе его учеников и соратников>42. Источники не позволяют нам рассуждать о чем-то большем. Возможно, Иисус помогал Иоанну крестить людей и делал это с энтузиазмом. Там он познакомился с двумя братьями, Андреем и Симоном, и с их другом Филиппом, все они были родом из Вифсаиды. Все трое входили тогда в окружение Крестителя, но позднее последовали за Иисусом>43.
На начатое Иоанном движение стал обращать внимание весь Израиль. Даже самые низы общества, грешники и потерявшие достоинство люди, сборщики налогов и проститутки, с готовностью принимают его послание. Упираются лишь религиозная элита и иродиане из окружения Антипы>44.
Обычно любое проявление активности со стороны народа вследствие нового порядка вещей беспокоило правящие верхи. К тому же Креститель смело обличал грехи всех, и даже аморальное поведение самого царя. Иоанн стал опасным пророком, особенно в ситуации, когда Ирод бросил свою жену, чтобы жениться на Иродиаде, супруге его сводного брата Филиппа, с которой он еще в молодости познакомился в Риме. Нетрудно понять беспокойство и тревогу, вызванную этим действием. Антипа был женат на дочери Ареты IV, царя Набатеи. Их брак был воспринят хорошо, поскольку он гарантировал мир с Переей и ее недружелюбным и воинствующим населением. Теперь же этот развод снова подрывает стабильность. Набатеи восприняли его как оскорбление всего народа и приготовились к борьбе с Иродом Антипой.