Разум – основной источник изменений, создаваемых как внешними обстоятельствами, так и внутренним характером человека. Большинство людей убеждены в том, что разум и материя существуют совершенно независимо друг от друга, а кроме того, противоположны по свойствам. Такие убеждения позволяют людям думать одно, а делать совершенно другое. Но бессознательное в человеке является такой же причиной действий, как и сознательное, односторонний контроль, возлагаемый лишь на сознание, ограничен. Желания могут быть разрушены мыслями, это явление может наблюдать каждый. Однако, поскольку источник мыслей человека обнаруживается не в сфере желаний, а в сфере обретения сущностей (смысла), мышление может формировать желания, а значит, изменять в нужную сторону жизнь.
Мировосприятие человека также целиком зависит от характера его мыслей. Если мышление преимущественно состоит из отрицательных мыслей, окружающий мир выглядит охваченным страхом и неразрешимыми проблемами. Если индивидуальное мышление окажется способным отказаться от негативных мыслей, то индивидуальное сознание наполнится ощущением расположенности и участия внешнего мира. Вообще человеческое бессознательное склонно привлекать и удерживать как хорошие, так и плохие мысли, то, что человек любит, и то, чего боится. Обе эти группы мыслей впоследствии могут стать причиной производимых в окружающем мире человеком действий.
Человек в силах обращать в свою пользу любые жизненные обстоятельства. Если бы обстоятельства всегда определяли успех и благосостояние, человечество утратило бы способность к саморазвитию. В действительности отрицательный характер обстоятельств призван своим наличием к пробуждению лучшего в индивидуальной человеческой природе. Так почти общеизвестно, что распространенной причиной одаренности человека являются неблагоприятные обстоятельства в раннем возрасте. Изложенные Аленом предпосылки достаточны для утверждения полной ответственности человека за происходящее с ним. Осознав возможность управления действительностью посредством организации мышления необходимым для этого образом, человек начинает обнаруживать в окружающей действительности не препятствия, но потенциальные возможности. Процветание и счастье не могут взяться из ниоткуда – для этого необходимо как минимум изменить образ мышления. Люди почти всегда бессознательно выступают как причиной своих успехов, так и причиной упадка и неудач. Лучшим путем к успеху является спокойствие разума. Спокойствие предопределяет уверенность, уверенность определяет успех. Спокойствие и уверенность являются плодом самодисциплины. Успех избегает всего нестабильного, утверждает Джеймс Ален.