В отчаянный момент она закатила
истерику Лондеру, стараясь хоть его затолкать в скафандр и в
спасательную капсулу. Биолог выполнил требования, чтобы
успокоить взбешенную девчонку. Так Лондер оказался в уцелевшем
отсеке, отлетевшем далеко от основной массы осколков корабля.
Эл не успела отрегулировать скафандр,
влезла в него как была, в легком защитном костюме, от толчка
ударилась головой и потеряла сознание.
Их спасла цивилизация Тобоса. Она осталась жить. Жить
после взрыва…
Она очнулась среди незнакомых
образов, существ совершенных и прекрасных, как ей казалось. Мысли о
допотопном рае пришли Эл в голову. Это были не гуманоиды, сложно
сказать, кто они были по форме, в реальности выглядели иначе, чем
на корабле. Красивые, но не потусторонние существа. Эл пребывала
шоке, в пост катастрофической реальности и долго не соглашалась,
что жива.
Она болела, она помнила, что болела.
Ощущение, что тело перемешивается, как каша, пропадает и
появляется, вызывало панику. Она спасалась от нее в темном сне.
Такое проще приписать безумию. Ее почти научили думать, что легко
сойти с ума. Но она снова «просыпалась» живой в окружении заботы и
осторожной нежности хозяев другого мира.
Какое-то время спустя она пришла в
себя, как физически, так и морально. Последнее по мнению ее
спасителей было важнее первого.
Ее ждали плохие известия и их
осознание. Последнего времени ее воспоминания о катастрофе
блокировали, а теперь ей пришлось осознать, что произошло на
Тобосе. Экипаж не выжил, корабль разрушен. Она оказалась в системе,
которой собиралась достичь земная экспедиция. Эл предстояло принять
положение спасенного другой культурой выжившего.
Она с трудом верила, что ее выдернули
из объятий смерти, благодаря ее подростковой наивности. За короткое
время Эл предстояло повзрослеть окончательно.
Среди странных существ у нее
появился друг и покровитель. Она выбрала его сама, по ощущениям
особой теплоты, в точности, как Лондером. В их молчаливом контакте
было что-то душевное. Между ними возникла привязанность. Эл
предпочитала обращаться без имени. Он обладал чувством юмора или не
шутил, что она все равно его узнает среди других. Сообщил, что
внимание ему льстит, и она всегда знает, что он придет.
Он помогал Эл освоиться, давал
советы, расспрашивал, успокаивал. Он не бывал на их станции и
называл благом, что не знает ее историю. Да, он был прав.