«Так вот зачем меня послали.
Шпионить», – думала Эл равнодушно и вздохнула. Она будет обязана
доложить обо всем, что увидит, есть куча способов «ослепить»
технику. После контакта с тобосцами Эл и эту предосторожность
землян сочла бы забавной.
Она отогнала мысль о шпионаже,
уверила себя, что ей дают налетать время, которое необходимо для
стажа. Бесполезный полет. Решив так еще раз, Эл откинулась в мягком
кресле пилота и погрузилась в дальнейшие размышления, далекие от
топографии астероидного пояса.
Скоро она станет
самостоятельной. Капитан на корабле, далеко от Земли, – царь и бог
на борту, самая уважаемая фигура. Эл улыбнулась. Ей летать одной.
Уважать ее будет некому. Какая жизнь ее ждет? Одиночество – хороший
способ прятать тайны, но оно тяготит. Ее жизнь после катастрофы
напоминает десятую палубу «Тобоса». Бортовой мозг корабля не
заменит придирчивого «Олли», который обыгрывал ее в шахматы. Она
выросла из того состояния, чтобы дружить с роботом.
Эл пошарила глазами по доступному для
обозрения кусочку звездного пространства.
Ее друг на Тобосе не давал
бесполезных наставлений. Приступы бывают все чаще. Сдаться врачам
означает прикончить себя, как капитана. Она уже научилась не
портить технику, ее восприятие изменилось. Она спалила однажды
систему наблюдения внутри катера. Это был приступ. Потому Верден ее
и точит, как древесный жучок, причины не знает. Потом отказало
управление катером. Она чуть не рухнула на пирс, села вслепую.
Опасаясь повторения, Эл научилась пилотировать «руками». С ее
тренировками на взлете и посадке все давно смирились. Она
призналась Вердену, что внутренняя система контроля ее раздражает,
и старик заложил щадящую программу слежения. В жилом боксе она
вообще не работала и включалась в случае аварии на борту.
Ей удавалось утаить другую сторону
своей жизни. На Плутоне-6 режим экономии энергии приводил к тому,
что отключали защитные купола, за частной жизнью следить – роскошь.
На Земле с этим будет сложно, это хорошо, что она там не оказалась
сразу после Тобоса.
Еще ее друг с Тобоса каким-то образом
узнал о перемещениях во времени. Эта тайна закопана глубже
катастрофы «Тобоса». До Земли далеко, в космосе скачки иного рода,
временные аномалии научно объяснимы. Тут экспериментировать опасно.
С этой особенностью она сталкивалась редко, она помнила детское
состояние беспокойства и предощущения. Оно ее не посещало много
лет.