В начале работы, она оборачивалась и
любовалась базой. Сегодня не обернулась. Мысли Эл были
сконцентрированы на полете, воспоминания исчезли.
Миновав первые навигационные маяки,
она снова сверила программу с заданием. Дальность достаточно
большая для катера. «Дельта-31» хороша для разведки, но энергии
только-только хватит, возможно, будет остановка для ее набора,
придется сделать петлю.
Заниматься топографией – скучное
дело. Беспилотный аппарат сделает такую работу не хуже. Причин две
– командующий сектора Леон Дантел давал ей налетать часы, а опыт
топографии дополняет штурманскую подготовку. На тот случай, если Эл
не утвердят в звании, штурманские знаки у нее уже на рукаве рядом
со знаками пилота, до окончания Академии, она штатный навигатор
базы и член пилотажной группы.
У Дантела есть причина серьезнее
заботы об Эл. За этот год по статистике беспилотные корабли
пропадали как никогда часто, пилотируемые всегда возвращались. Леон
подстраховался.
Его тревожили соседи – Галактис.
Это был четырнадцатый сектор,
граничащий с объединением цивилизаций, вышедших за пределы своих
систем раньше землян. К Галактису Земля не примкнула. Из той
скудной информации, которая долетала до ушей Эл, эти отношения
нельзя назвать дружественными. Среди участников дальних
полетов было негласное правило – не вступать в контакт с
галактожителями. Иначе не избежать пространных объяснений с
парочкой инспекторов по возвращению. Эл за год ни разу не
повстречалась с соседями. Представляя непредвиденную встречу, она
полагала, что не преодолеет любопытства. Чего боялись люди? Чем так
опасны граждане Галактиса? Говорили, что они разннобразны, эти
самые галактожители, весьма горды, но дипломатичны. Земляне у них
большим уважением не пользовались, считались агрессивными, почти
варварами. Видимо такое отношение породило недоверие и обиды со
стороны молодой космической цивилизации. Система устройства
Галактиса, как слышала Эл, была строго иерархической, каждый вид
разума занимал свою позицию в общей схеме. Ее миру такое место тоже
отвели, и космическому командованию землян место в системе не
понравилось.
После полета на Тобос, Эл начала
критично относиться к соплеменникам. Галактис имел прямое отношение
к возвращению Эл и Лондера домой. Их капсулу подобрал спасательный
корабль Галактиса и доставил до границы Солнечной системы. В
контакт с двумя землянами Галактожители не вступили. Эл оценила
заботу и осторожную вежливость спасателей. Кто знает? Возможно, ей
и Лондеру повезло. Все были разными, в том числе на
Земле.